藝海拾珠：新中國反派角色表演藝術家、話劇皇帝——項堃
項堃，原名王象坤，祖籍山東德州，1915年12月出生於河北省吳橋縣張熬(張鰲)鄉高官村（今山東省德州市寧津縣大曹鎮高官村）。項堃的母親早亡，父親的疏於管護和繼母的凌虐使他成了實際上的孤兒。1935年，項堃離開了故鄉，考入南京國立戲劇專科學校，改名項堃。師從戲劇大師曹禺，走上了為之奮鬥一生的藝術之路。在劇專學習期間，項堃主演了曹禺翻譯並導演的奧尼爾的喜劇《鍍金》（飾馬大夫）和高爾斯華綏的《爭強》（飾羅大維）。這是項堃最早進行的戲劇實踐。
抗戰爆發後，尚未從國立戲劇專科學校畢業的項堃，聽從曹禺的指派。到上海中國旅行劇團當了一名職業話劇演員。參加演出了《日出》、《雷雨》、《原野》、《群魔亂舞》、《阿Q正傳》、《回春之曲》、《前夜》、《夜光杯》、《青紗帳》等一批帶有進步思想的話劇。1938年項堃轉到武漢合唱團任戲劇股長、演員、導演。帶領劇團，先後到香港、澳門、馬來西亞、新加坡等地從事募捐演出和圖片展覽。演出了《人性》、《骨肉情》、《放下你的鞭子》、《東北之家》、《中國萬歲》等劇目。從1938年演出到1940年，項堃帶領的演出隊把演出募捐到的錢購買藥品，由陳嘉庚先生設法送到國內，支援國內的抗戰。
1940年，經過陽翰笙的介紹。項堃到中國電影製片廠任演員，先後拍攝了《青年中國》、《火的洗禮》等影片。1941年加入了由陽翰笙領導的中華劇藝社任演員。演出過《茶花女》、《天國春秋》、《復活》、《風雪夜歸人》、《大地回春》、《岳飛》、《草莽英雄》、《家》等話劇。項堃成功地塑造了眾多性格鮮明的人物形象，被當時的《大公報》譽為「話劇皇帝」。抗戰勝利後，項堃在北平「中電」三廠，上海「中電」二廠任演員。先後拍攝過《白山黑水血濺紅》、《甦鳳記》、《滿庭芳》、《三人行》、《相思債》、《珠光寶氣》、《子夜歌》、《人在屋檐下》、《再生年華》等影片。
1949年上海解放後，項堃進入上海華東革命大學學習。參加演出了《紅旗歌》、《考驗》、《西望長安》、《阿Q正傳》等話劇。畢業後項堃調入上海電影製片廠任演員，先後拍攝了《大地重光》、《翠崗紅旗》、《上饒集中營》、《南征北戰》、《三年》、《湖上的鬥爭》、《情長誼深》等一批影響深遠的影片。為《奇婚記》、《不可戰勝的人們》、《曙光照耀著我們》等譯製片配音。在整個五十年代，項堃在影片《南征北戰》中飾演的張軍長和《三年》中的羅西城，給觀眾留下了極為深刻的印象。
1964年,項堃調到北京電影製片廠演員劇團任演員，在《停戰以後》和《烈火中永生》兩部影片中，項堃成功地飾演了國民黨將軍李國卿和國民黨綏靖公署主任徐鵬飛兩個反面角色。1976年以後，項堃先後在電影《山花》、《大河奔流》、《婚禮》、《生活的顫音》、《玉色蝴蝶》、《山城雪》、《潛網》、《海囚》、《佩劍將軍》、《垂簾聽政》等十餘部影片中擔任主要或重要角色，形成了他電影藝術創作的又一個巔峰期。
在六十年的演藝生涯中，項堃塑造了眾多經典藝術形象，即有正面角色，也有反面角色。電影觀眾更多的記住了他所塑造的張軍長、徐鵬飛等經典反面形象。很多上了年紀的觀眾至今仍然稱呼他為張軍長，仍然記得他在電影中的經典台詞。項堃認為，塑造不同性格的藝術典型是演員的天職；演好反面典型，同樣可以服務於觀眾。其藝術風格嚴謹、瀟洒。善於同中求異，塑造出有獨特個性的人物形象來。 1991年被評為享受國務院政府特殊津貼專家，並榮獲第三屆中國電影表演藝術學會「金鳳凰獎」特別榮譽獎。1995年，項堃被國家文化部列為126位「中華影星」之一；2005年被國家人事部和國家廣電總局批准為「國家有突出貢獻電影藝術家」。
2009年2月15日，項堃因病去世，終年94歲。
項堃與兒子項智力
項堃阮斐夫婦與兒子項智力參加拍攝影片《山城雪》
項堃與孫女
武漢合唱團全體團員合影（三排右1為項堃）
項堃夫婦與鄧穎超
1979年5月項堃與原武漢合唱團成員夏之秋、陳蔚合影
1976年譚政與《蒙根花》劇組合影（後排右3為項堃）
項堃與於藍、方舒
項堃夫婦與曹禺夫婦
《大地重光》
《湖上的鬥爭》
《烈火中永生》
《南征北戰》
《停戰以後》
《佩劍將軍》
