鹿豹座還是駱豹座？難道是駱駝＋獵豹的混種？

按照順時針方向，前兩期說過仙王座、仙后座，今天該說到鹿豹座。

鹿豹座Camelopardalis，縮寫成Cam，星座面積在天球上很大，排名第18位，比之前說過的小熊座、仙王座、仙后座都要大。

不過呢，因為這片區沒有高於4星等的星星，看起來只是一大片昏暗的星群，所以呢，沒有被希臘、羅馬人提高到星座的地位。

但還是給這片星群取了名：καμηλοπ?ρδαλι?，後來，一直沿用至今的拉丁名camelopardalis，就是從這個詞來的。

有人解讀成了駱豹，難道是駱駝+獵豹的混種？

事實上，這是希臘人專門給長頸鹿造的詞：一種長得像駱駝，渾身披著豹紋的動物。

長頸鹿知道後，是感激還是無語？

有關這個星座的傳說，自然跟希臘神話扯不上關係了。同時，它也不是托勒密收錄48個星座之一。

不過，天區就跟地塊一樣，遲早都會被開發的。

1613年，由荷蘭天文學家普朗修斯（Plancius）創立了鹿豹座，從此被列入現代星座。

當時，這位天文學家創立動機很簡單，就是為了填空——填滿大熊座、小熊座、英仙座之間的空白，所以形成了一塊挺奇怪的天區。

好在普朗修斯既是天文學家，又是神學家。他居然把希臘文化和聖經故事嫁接了，既沿用了希臘人取的名：駱豹，同時又從舊約聖經中找到了線索。

《創世紀》篇中，以色列人的祖先以撒（Isaac）迎娶未婚妻利百加（Rebekah），新娘子的座騎就是駱駝。儘管駱豹並不是駱駝，而是長頸鹿，但至少字面意思接近了。

後來，幾經演繹傳到了東方，擅長變通的中國人，把駱駝改回長頸鹿，於是造了新詞，由駱豹座變成鹿豹座；到了日本，順著中國人常把長頸鹿稱為麒麟瑞獸的習慣，直接改成了麒麟座。

其實呢，88星座中真有個麒麟座，西方人通常叫獨角獸座（Monoceros）。

有料又巧合的是，這個星座的創立者同樣是普朗修斯。17世紀的他是怎麼都不會想到，就在幾個世紀後，由他親手創立的這兩個星座，傳到東方，竟然被攪和到一起，經常搞混。

我們還是回到天文學上的鹿豹座吧——

鹿豹座中央有一個編號為NGC1502的星團，很適合用單筒望遠鏡觀測。這個星團里包含一個很有看點的星群，超過20顆五顏六色的恆星組成的一串星星鏈，通常被稱為甘伯串珠（Kemble』s Cascade）。

一看這名字就是以人名命名的，為紀念首個發現者：20世紀一位名叫西恩·甘伯的神父，也是位業餘天文學家。

這是用單筒望遠鏡拍下的甘伯串珠。

這是動用專業天文望遠鏡拍下的甘伯串珠。

鹿豹座里另一個值得一提的是NGC2403，屬於旋渦星系，用小型望遠鏡看，更像是一顆彗星。它是本星系群之外最亮、距離我們最近的星系之一。

我們看到的紅色區域是恆星孵化區，嬰兒恆星不斷誕生的區域，藍色區域則聚集了大量青春年少的恆星。

2004年天文學家在這裡觀測到過一次超新星爆發。只是離我們太過遙遠了，足足有1200萬光年。所以，星光傳到地球，並沒有全宇宙為之閃耀的那種震撼。

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