脂肪是癌細胞生長的 「罪魁禍首」！

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斯隆·凱特林研究所(Sloan Ketling Institute，SKI)的一項新研究表明，脂肪甚至可能是協助癌細胞紮根於生物體內的 「罪魁禍首」之一。

SKI生物學和遺傳學項目醫生兼科學家Richard White發現，黑色素瘤會優先生長在脂肪組織附近，然後瘋狂的尋找并吞噬周圍細胞的脂肪。

這一切都基於一個偶然的實驗現象。

某天，Dr.White和他的團隊做了一個篩選試驗，目的是找出促使黑色素瘤細胞生長的因素。當他們觀察在轉移部位生長的黑色素瘤細胞的不同之處時，發現調控細胞脂質的基因發生了很多變化。

這一發現引起了他們的興趣，接著就詳細地研究了這個問題。

癌細胞是自己製造脂肪嗎？還是從附近的脂肪細胞獲取脂肪？

實驗小組用熒游標記脂肪細胞中的脂質，然後將脂肪細胞和黑色素瘤細胞放在培養基中，然後跟蹤它們的去向。結果顯示：黑色素瘤細胞會主動吸收脂質。

但是這只是在培養基裡面的情況，在活的動物身上呢？

他們把實驗目標轉向魚類。實驗小組把黑色素瘤細胞注射到魚的脂肪細胞旁邊。果然，黑色素瘤細胞聚集在脂肪周圍。此外，隨著這些黑色素瘤細胞從注射部位長出形成轉移瘤，發現這些腫瘤細胞有一半以上在脂肪細胞附近生長。

接下來，研究人員檢查了人類的情況。他們觀察了這些黑色素瘤細胞從注射部位生長到轉移的過程中，發現超過一半的腫瘤生長在脂肪細胞附近。腫瘤樣本來自於患有黑色素瘤的人，就像魚一樣，人類癌細胞也含有脂肪沉積。

研究小組發現，那些吸收脂肪的黑色素瘤細胞比那些沒有脂肪的細胞增殖得更多，更具有侵略性。這些脂肪趨向性細胞可以輕易地吞噬膠原蛋白並跨過細胞膜而得以擴散。並且他們的代謝方式也會隨之改變，更傾向於燃燒脂肪來獲取能量而不是糖。

研究小組懷疑阻斷癌細胞吸收脂肪的能力可能會減弱癌細胞的侵襲能力。

他們使用一種叫做脂肪轉運蛋白的藥物來阻止癌細胞攝取脂肪。癌細胞比正常細胞有更多的這種轉運體，因此它們對藥物更敏感。

結果顯示：阻止癌細胞吸收脂肪的能力可以減緩了它們的生長和擴散。

癌細胞的複製方式需要大量的能量，因此癌細胞非常「飢餓」。脂肪比任何其他營養的能量都高，因此，當癌細胞發現脂肪組織時，能夠快速利用這些資源並不是一件奇怪的事。

「這些發現類似於種子和土壤假說。腫瘤細胞喜歡去有肥沃土壤的地方。根據我們的研究結果，我們認為脂肪組織對於黑色素瘤來說是非常肥沃的土壤。」

Richard White physician-scientist

雖然研究沒有直接解決「肥胖和癌症」這個問題，它確實顯示了血脂與癌症增長之間的具體聯繫，並且為科學家們開拓了一個新的藥物研發思路：通過阻斷癌細胞攝取脂肪來治療黑色素瘤。

是否可以通過改變飲食減少脂肪攝入來阻止黑色素瘤的發展？Dr.White和他的實驗小組將繼續通過實驗來尋找答案。

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