追蹤地震的人

墨西哥城的地震

2017年9月7日深夜，墨西哥東南部恰帕斯州附近的太平洋海域發生了8.2級地震。然而，當維克多·克魯茲·阿蒂恩薩聽到這個消息時，這位墨西哥國立自治大學的地球物理學家並沒有感到非常意外，因為震源位於太平洋東部的科克斯板塊與北美大陸板塊的交界處。經過多年的地震理論研究，阿蒂恩薩了解到，科克斯板塊正在下沉到北美版塊之下，形成所謂的俯衝帶，而俯衝帶每隔一段時間就會爆發一次地震，由此釋放板塊之間相互擠壓碰撞而積累的能量。

恰帕斯州的地震不足為奇，真正讓阿蒂恩薩擔心的是距離震源數百千米之遙的墨西哥城。600多年前，阿茲特克人在特斯科科湖的湖心島上建立了墨西哥的這座首府，當地人一步步擴張著城市的面積。西班牙人來到這裡之後，填湖造陸變本加厲，最終，湖面消失，取而代之的是一處經濟繁榮、人口密集的大都會。然而，人力對自然的破壞給這座城市帶來了巨大的安全隱患。城市大部分的建築都是建立在不穩定的回填土上，它們對於地震之類的天災毫無抵抗力。更重要的是，由於特斯科科湖退化，墨西哥城的1000多萬市民和10多萬家工廠只能從地下獲得水源。墨西哥城是由湖泊沉積岩支撐而成的盆地，南北兩邊是火山岩，隨著地下水的過度開採，這些無比堅硬的岩石依託的地表將處於相對真空狀態。一旦地質運動達到一定強度時，地表便很容易出現塌陷。

為家園研究地震

阿蒂恩薩親身經歷過的1985年墨西哥大地震，便是由上述安全隱患所導致的一場浩劫。當年9月19日清晨，墨西哥西南海岸外的太平洋海域發生了8.1級地震，地震波僅用了2分鐘就到達了400千米之外的墨西哥城。城市地面頓時劇烈顫動，僅僅1分鐘的時間，市中心就有將近一半的建築物化為瓦礫，數千人死亡，數十萬人無家可歸。

當時11歲的阿蒂恩薩雖然幸免於難，但地震導致的人間慘劇令他印象深刻，於是他立志要研究地震科學。在墨西哥國立自治大學，阿蒂恩薩選擇了與地震相關的地球物理專業，隨後，阿蒂恩薩又前往法國國家科研中心、美國聖地亞哥州立大學等著名學府深造。

2016年，阿蒂恩薩成長為墨西哥國立自治大學地球物理學院地震系主任，他要用所學的地震理論來服務家鄉。在論文中，阿蒂恩薩利用1985年大地震的科學記錄，通過計算解釋了墨西哥城特殊地貌對於地震波動的放大作用。由於墨西哥城位於下陷的盆地，盆地周圍是硬介質(岩石)，而盆地內是軟介質(回填土)，地震波在盆地內多次反射和折射，並與盆地內的軟介質發生共振，可以使得城市地面震動的幅度加倍放大。

通過GPS系統和計算機技術，阿蒂恩薩建立了墨西哥城的三維「地震信息地圖」，可以清楚標識出地震波釋放的能量會如何在墨西哥城所處的湖泊盆地周圍回蕩，以及墨西哥城的哪些區域會在地震中「震」得最劇烈或者時間最長。

抓住了地震的脈搏

時間回到2017年9月，阿蒂恩薩對於墨西哥城的擔憂不久就得到了驗證。9月19日——恰帕斯州地震僅僅兩周之後，墨西哥城發生了1985年之後最大規模的一次地震，導致數百人死亡。此次地震中市區受損的程度，完全符合阿蒂恩薩論文中的理論以及他所建立的模擬模型。因此2017年年末，阿蒂恩薩被《自然》雜誌評選為當年對科學產生重大影響的十大人物，他是榜單中唯一一位來自拉丁美洲的科學家。

如今，阿蒂恩薩仍在繼續追蹤地震，他和同事們在墨西哥太平洋沿岸海域部署了水下地震感測器系統，不僅可以監測地震，還能提供關於板塊構造和地質運動的數據。《自然》雜誌的嘉許給了阿蒂恩薩信心，也許在將來，他真的能夠實現地震預測，讓飽受地震之苦的墨西哥人民鬆一口氣。

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