「八仙」中，最受爭議的一位，真實身份成謎，曾有人說他是大惡人

曹國舅是中國民間傳說中的八仙之一。他出現最晚，在宋代就被內丹道收編為呂洞賓弟子，但是關於他的故事卻遲至元明時期才出現於有關記載之中。有關曹國舅的情況，葉慈氏、浦江清、趙景深、周曉薇、白化文、李鼎霞等人先後作了勾勒，班友書在考察黃梅戲《賣花記》的源流時，對曹國舅公案故事作了梳理，視角獨到，相傳於北宋時期聚仙會時應鐵拐李之邀在石筍山列入八仙。

曹國舅乃北宋開國王曹彬之孫、吳王曹玘之子，曹氏祖上自曹彬之父曹芸以上世居在寧晉，曹芸的父親及以上曹氏諸人死後均葬於其原籍寧晉縣延白村曹氏祖塋，後世遷徙靈壽，遂靈壽成為籍里，但曹彬卻讓其第五子曹玘居住寧晉，守護寧晉縣之曹氏祖墳，以示不忘根本之意。曹玘後被仁宗封為吳王，曹玘之女應詔入宮被宋仁宗冊封為皇后，而後曹皇后之長弟曹佾成為曹國舅。根據此歷史記載，曹國舅為邢台寧晉人，曹皇后之弟。後世被尊奉為道教八仙之一。曹國舅是道教八仙中地位最尊貴的人物，儘管地位很高，被封為國舅，而且天資聰明，但是他並不喜歡享受富貴的生活，不喜歡利用特權，而是喜好道教的修行。

張氏昏死過去，曹國舅以為她已死，就將其棄之草叢之中。沒想到張氏命硬，曹國舅等人走後居然醒了過來。她向真主的包拯告狀，一一指認了曹國舅以及其弟弟的罪行。包拯聽後大怒，以其生病之名騙來曹國舅和弟弟將其兩人抓入大牢。後來，曹皇后知道此事後，向皇上求情，包拯素來鐵面不徇私枉法，直接將曹國舅弟弟處死了。而曹國舅因是從犯，後有皇上赦免其罪旨意，就將其關了幾日就放了。

曹國舅經歷此事之後，大徹大悟，決定棄惡從善，獨居深山修身養道，後得道成仙。第二個傳說，講曹國舅為宋慈聖光獻皇后的弟弟，名為曹景休。他對於權勢富貴都不感興趣，喜歡靜修。對於自己弟弟經常仗著權勢欺負百姓非常看不慣。於是，他厭倦了這一切，在山中全心的修道。後來，遇上了鍾離權和純陽真人，受其指點，最終成仙。曹景休在民間百姓中的形象並不是穿著道士服，而是一身官服的打扮，腰間系著玉帶，手中持有玉板。不過，這個說法中雖然跟電視劇東遊記符合，但曹景休並不在歷史上存在。劇中的曹友也是虛構角色。唯一比較真實的說法是，曹國舅為曹佾，姐姐是曹皇后。是個沉著冷靜之人，有一次皇宮之中發生了兵諫，她並無慌亂，非常快速的解決了混亂。當時，宋朝皇帝趙禎死了之後，她被奉為太皇太后。

而曹國舅平生就是一個低調內斂的人，雖然權勢高，要文能文，要武能武，但卻從來不賣弄。當時，朝廷內亂，曹國舅能夠不被煩事纏身，平安生活，靠的就是平日里的低調。一開始的時候，大家口口相傳的曹國舅並不是曹佾，而是曹景休。一直到八仙過海的傳說廣為流傳，才從史料之中找出有符合爭執形象的曹國舅。

曹國舅有一弟自恃為帝室的親戚，逞強行惡，搶奪百姓的田地據為己有，而且不法的小人多出自其門。國舅自始至終竭力規勸他，都不能使其改過自新，最後竟被其視為仇人。國舅說:"天下之理，積善者昌，積惡者亡，這是不可更改的。我家行善事，累積陰功，才有今日之富貴。如今我弟積惡至極，雖然明裡他能逃脫刑典的制裁，但暗裡卻難逃天法。如果一旦禍起，家破身亡，到那時想牽只黃狗出東門，都是不可能的，我既感到恥辱又害怕真的會發生此事。

"於是他散盡家財，周濟貧苦之人。最後，他辭別家人和朋友，身著道服，隱跡于山岩，修心煉性。數年之後，他已達到心與道合、形隨神化的境界。突然有一天，漢鍾離和呂洞賓游至他修道之處，問他:"你閑居時修養什麼。"國舅答:"其他的無所作為，只修道而已。"二仙問:"道在哪裡?"國舅指著天。二仙問:"天又在哪裡?"國舅指著心。鍾離笑道:"心即天，天即道，你已經洞悟道之真義了。"於是授他《還真秘旨》，令他精心修道。不多久，他由漢鍾離、呂洞賓引入仙班。曹國舅事迹見於《純陽帝君神化妙通記》、《宋史》、《陔余從考》、《歷代神仙史》、《神仙通鑒》等記載。

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