考古突破！非洲人類起源的故事正在以一種從未預料到的方式發生變化

人類進化代表了一群駝背的靈長類動物，它們都站得很高，這已經是老生常談了。

當然，在內心深處我們知道它必須更複雜。新的研究表明，我們真的不知道其中的一半——人類的旅程比我們想像的要豐富得多。

代表各種學科和機構的科學家們提出了一種觀點，認為我們確實需要改變我們對自己起源的看法，並把現代智人的更大的圖景看作是一種被稱為非洲多區域主義的假說。

Eleanor Scerri是牛津大學和馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的考古學家。她的作品描繪了一幅早期現代人類支離破碎的族譜圖，它不像樹枝，也不像隨著時間的推移的碎片和辮子。

Scerri說:「通過將來自不同領域的人們聚集在一起，我們找到了一個地方，在那裡我們可以開始解決一些關於我們共同祖先的關鍵問題，甚至提出一些我們以前不知道要問的新問題。」

人類已經從非洲大陸旅行了數百萬年，留下骨頭和簡單的工具作為他們進步的標誌。

但是，今天生活在地球周圍的76億智人，都可以將他們的基因追溯到很久以前，從地質條件下，從一個密切相關的物種中分離出來的種群。

新發現的化石和改進的分析工具意味著我們對分支性質的理解不斷的修正，目前的離開時間估計在30萬年前。

但這些同樣的發現也讓我們好奇，我們的父母到底是什麼樣子。

例如，在摩洛哥馬拉喀什附近發現的骨頭碎片與在南非發現的26萬年前的頭骨碎片有足夠的共同之處，這就引發了人們對它們之間如何聯繫的疑問。

傳統上，我們想像在撒哈拉以南非洲的某個地方有一個單一的出生地，也許會從海德堡人(Homo heidelbergensis)這樣的群體中脫穎而出。但是化石、基因和考古學告訴我們一個完全不同的故事。

"在化石記錄中，我們看到了一種類似莫薩冰的現代人類形態的趨勢，" Scerri說。

「這些特徵在不同的時間出現在不同的地方，這一事實告訴我們，這些群體之間並沒有很好的聯繫。」

根據研究人員的說法，當地的「人類搖籃」的概念需要被拋棄，以支持多地區主義的解釋。

他們的假設描述了一幅人類祖先的不同種群分布在整個大陸上，利用一系列的生態系統，每一個都比今天的種群在解剖學上有更大的不同。

這些獨立的狩獵者採集者並沒有勉強維持生存，相反，在這些獨立的群落之間，似乎仍然有偶然但重要的交叉授粉。

Scerri說:「這符合一個細分的種群模型，在這個模型中，基因交換既不隨機也不頻繁。」

使我們成為現代人類的獨特之處在於，在不同的時間點，我們在許多地區進化出了各種各樣的特徵。

Scerri說:「要了解我們的基因和文化多樣性，或者人類來自哪裡——我們的行為靈活性和生物可塑性——我們必須研究非洲各地的人口細分和各種生態系統的古老歷史。」

修改我們的傳統可以讓我們以新的視角看待化石記錄，看到新特徵的出現反映了人口的流失而不是單一血統的階段。

這是一個我們已經改寫的故事，因為我們了解了更多我們與其他人類群體的關係，比如尼安德特人和丹尼索瓦人。

相比之下，今天的人類人口相對來說比較單調和同質。我們正在慢慢地認識到我們的歷史是多麼複雜，我們的國際社會恰好是多麼相互交織。

「我們是一個有著深厚非洲血統的進化家族，」斯凱里說。

「因此，要理解這段歷史，我們必須重新審視來自不同來源的證據，而不是先入之見。」

這項研究發表在《生態學與進化趨勢》雜誌上。

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