天文學家發現11光年外的一顆行星可能有生命

一個令人興奮的新證據顯示，距地球11光年的一顆系外行星可能具備維持生命所必需的所有特性。

去年在環繞紅矮星羅斯128軌道上發現的行星羅斯128 b顯示出宜居的希望，因為它的軌道在主恆星的宜居區域內以及其質量適中。現在我們有更多的理由相信這可能是第二個地球，並且我們是通過研究其恆星來進行發現的。

巴西國家天文台的Diogo Souto領導的研究人員利用斯隆數字巡天計劃的遠地點光譜儀，仔細觀察了主恆星羅斯128。通過測量近紅外光，他們能夠確定構成這顆恆星的碳、氧、鎂、鋁、鉀、鈣、鈦和鐵的含量。

這些觀察結果揭示了更多關於這顆系外行星的信息，這個系外行星是由恆星的原行星盤形成的。Souto表示，直到最近，都很難獲得這種恆星詳細的化學物質丰度。

卡內基科學研究所的Johanna Teske表示，遠地點光譜儀測量近紅外光的能力是這項研究的關鍵，在近紅外光中羅斯128是最亮的。它讓我們可以解決一些關於羅斯128 b類地的基本問題。

根據分析，恆星羅斯128的鐵含量與我們的太陽相似，恆星中鐵和鎂的比例表明它的系外行星的核心比地球大。利用已經知道的羅斯128 b的質量，研究人員能夠確定這個系外行星的半徑。這讓研究人員得出結論，它是一個像地球一樣的岩質行星，而不是像海王星那樣的氣態巨行星。該團隊還能夠測量羅斯128的溫度，並使用它（加上羅斯128 b的半徑）來確定這一系外行星可能有溫帶氣候，大約21攝氏度左右，基本是洛杉磯的平均溫度。

Souto表示，我們可以通過確定恆星發出的光來了解另一個行星，這又可告訴我們這個系統的化學性質，這真的令人興奮。儘管羅斯128 b不是地球的孿生兄弟，而且我們仍然不知道它的潛在地質活動，但我們能夠加以證明它是一個溫和行星，其表面可能有液態水。

換句話說，我們至少離發現一個可能的新地球更近了一步。

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