為什麼癌症多見於老年人？主要原因是什麼？

雖然癌症發病的低齡化現象已被普遍關注，但在癌症病人中，60%以上是老年人，因此有人把癌症說成是老年病也有一定道理。一般來說，隨著年齡的增大，癌症的發病率也在上升。

從外因分析，癌症的病因有80%來自外界的致癌因素，其中大部分是化學性致癌因素。人生活和工作在這種有致癌因素的環境中，或多或少地接觸了致癌因子，年齡愈大，接觸時間愈長，發生癌症的機會也愈大。而致癌因素從引起細胞損傷到轉化引起惡變形成腫瘤需要一個較長期的發展過程，也可能在青年時代接受了致癌物質的刺激，到中老年時才表現出癌症來。如經常與煤焦油、瀝青接觸的工人，發生皮膚癌的潛伏期一般為20年，所以癌症的發病率隨年齡的遞增而上升。另外，隨著傳染病的控制，人類的壽命大大延長，老年人的數量也大大增加，因此得癌症的機會也明顯增加。現在癌症已成為老年人健康的主要殺手。

從內因分析，隨著年齡的增長，人體內T淋巴細胞減少，對腫瘤起抵抗和防禦作用的免疫力逐漸降低，對癌變細胞的免疫監測作用減弱，不能把癌細胞扼殺在萌芽狀態，以致癌症的發病率也會提高。

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