3D 列印肌肉難辨真假！未來機器人能否取代人類？

在未來世界中冰冷的鋼鐵之軀絕不是機器人的形象，而是更加的接近人類本身的模樣。因為只有這樣，它們才能實現更加接近人類的功能，比方說用適合的力度握住某件物品。

不過想要實現這種構想卻不是那麼容易的，必須要研發出適合的材料以及和材料相對應的製造技術。而最近來自美國內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）的 Kwang Kim 正在研發 3D 列印柔性機械設備的項目，或許那種無限接近人類的機器人將指日可待。

這個項目除了 Kim 自己，還彙集了來自其它幾所高校和研究機構（包括 4 所美國大學、韓國先進科技研究院、國家先進工業科技研究院）的多位精英。他們的目標是用一種新型聚合物材料 3D 列印出人造肌肉，而這種材料不僅要足夠柔軟，同時還必須能產生足夠的動力。

目前，Kim 和他的團隊正在使用的是一種離子聚合物金屬複合材料。它是一種具有電活性的聚合物，當有電流通過時就會發生形變，而這正是具有感知能力的柔性機器人所需要的。

「傳統的機器人要做出感知的回應動作通常會藉助馬達，」項目參與者，來自猶他大學機器人中心的 Kam Leang 表示，「而我們的想法則是藉助這種聚合物來實現。」

為此，Leang 和他的同事們已經想出了一種能夠 3D 列印這種材料的技術。他負責的部分是如何擴展這種 3D 列印工藝並尋找更好控制聚合物材料運動的方法，其它成員的工作則是更好地理解和改進這種高分子材料，令其具備更強的反應力、強度和經濟性。

值得一提的是，由於具有很好的應用前景，這個項目已經得到了美國國家科學基金會（ NSF ）下屬國際研究和教育合作關係（ PIRE ）項目（主要支持創新性的科學與工程國際合作）的資助。目前項目仍然處於研究階段，或許用不了多久，有實用價值的新成果就會誕生。

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