明代北京紫禁城修好後，為什麼接二連三發生火災？

趙翼《廿二史札記校證》有《明宮殿凡數次被災》一則。據他統計。北京紫禁城於永樂十八年全部建成後，共分別在一些宮殿發生火災六次。其中奉天、華蓋、謹身三殿燒了兩次，乾清宮燒了三次。為什麼接二連三、有時竟是接連兩年都發生火災呢？從別的一些史書看，這當中肯定有太監們搞鬼的成分。

紫禁城內的消防設施——大水缸

首先是盜。把宮中一些值錢的東西偷出宮外，據為己有。《明史》說，魏忠賢曾假冒聖旨，把藏金銀珠寶的南京內庫「盜竊一空」。南京可以大批地盜，北京當然也可以小件悄悄地盜。你今天偷一件，他明天偷一件，偷得多了，總擔心有被發現的可能，於是製造「失火」，乾脆把整座宮都燒掉，讓你無賬可查。

這還是小頭，大頭是重蓋。沈德符《萬曆野獲編》《京師營造》說：「天家營造，比民間加數百倍。曾聞乾清宮窗一扇，稍損欲修，估價至五千金，而內王當猶未滿志也。蓋內府之侵削，部 吏之扣除，與夫匠頭之破冒，及至實充經費，所余亦無多矣。」（卷十九，第487頁）工部尚書楊一魁舉了一個實例：景陵插補桃梅，所需不過千餘兩，而內官監卻開了二萬多兩的大數，夫匠工食之費還沒計算在內。萬曆時的工科右給事中王元翰在奏疏中說，每一興作，庫藏發百萬，朝廷只得十餘萬多之用；庫藏發十萬朝廷只得萬餘金之用。工程大都由宦官管，就如沈德符所說的，工部官吏「扣除」一點，施工的包工頭偷工減料「破冒」一點，大頭則是首先任由內府太監們「侵削」。修乾清宮的一扇窗相鬲相鬲 就花掉五千兩銀子，三次重建乾清宮，你算算看，太監們能撈多少錢？

讀史發現，大興土木常常是歷代皇朝一個頻繁的議題。新皇朝建立了，新皇帝和他的大臣們總喜歡批評前一個朝代(或更古老的朝代)大興土木給百姓帶來的災難和給皇朝帶來覆滅的嚴重後果，提倡「焚鹿台之寶衣，毀阿房之廣殿，懼危亡於峻宇，思安處於卑宮」(燒掉鹿台的寶衣，毀掉阿房宮的寬廣宮殿，從那峻偉的宮殿上看到危亡的因素，想到居住低矮宮室的安全)。

但是，只要龍椅坐穩，總會有人鼓動皇帝修建比他們燒毀的建築更加華麗的這宮那榭。皇帝也漸漸由歡迎而變得討厭反對大興土木的進諫。即使像李世民這樣的皇帝也不能例外。不信，只要翻一翻《貞觀政要》。就可以找到不少這樣的例證。之所以如此。皇帝們的享樂思想固然是內因，搞工程撈好處又何嘗不是一種動力？！

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