《西遊記》里玉皇大帝、如來佛祖、太上老君誰最大
我們先來看看如來佛祖和太上老君的關係。在《西遊記》中，雖然老君是道教教主，如來是佛教教主，似乎二者分不出大小來。
在孫悟空大鬧天宮的過程中，老君可以說是鬧天宮的受害者——先是五葫蘆金丹被孫悟空偷吃，再是孫悟空從八卦爐中跳出，老君「趕上抓一把」，卻被孫悟空「捽了個倒栽蔥」。作為受害者，老君對待孫悟空，可以說欲除之而後快，一旦出手絕對毫不留情，不會留著什麼法術不用。
但是，在天宮捉拿孫悟空的戰鬥中，老君惟一的一次出手，就是用手中的金鋼琢打了孫悟空一下，屬於物理而非法術攻擊。捉住悟空之後，太上老君自告奮勇將悟空放到八卦爐中鍛煉，沒想到沒有燒死悟空，反而煉出他一雙火眼金睛。正因為老君法力不高，所以玉帝在無奈之下，才派人去請如來前來降妖。
反觀如來，見到孫悟空僅僅一個回合，就五指化山，將悟空壓在了五行山下，又貼上了「唵、嘛、呢、叭、呢、吽」的壓帖，徹底降伏了孫悟空。二者法力誰大認小，一目了然。
當然，也有讀者會說，太上老君的法力並不弱。如在金角、銀角相關的故事中，老君一個盛丹的葫蘆、一個盛水的凈瓶、一把煉魔的寶劍、一柄扇火的扇子、甚至一根勒袍的帶子，都讓悟空幾次被捉，傷透了腦筋。他的那個金鋼琢，不僅在花果山暗助二郎神打了悟空一跌，而且後來被他的坐騎青牛精偷去，在金兜山，竟然連悟空的金箍棒、眾神的武器和火具、乃至佛祖的金丹砂，也都被套去，嚇得佛祖也不敢說出妖怪的來歷，害怕妖怪「定要嚷上靈山，反遺禍於我也」。佛祖連老君的一個坐騎都如此害怕，豈不說明老君「大」於佛祖？
其實不然。佛祖不向悟空說出妖怪的來歷，也未必是真的害怕青牛精和太上老君，只是不想因區區一個妖怪，而引起教派衝突罷了。最後如來不還是通過降龍、伏虎二位羅漢，「教孫悟空上離恨天兜率宮太上老君處」尋找妖怪的蹤跡，仍得以降伏了妖怪？
我們再來看玉皇大帝和太上老君的關係。雖然道教徒認為玉帝只是三清手下的「四御」，但是在民間信仰里，人們並不承認老君或三清的至尊，而把玉皇大帝認作萬神之王。《西遊記》顯然正是按照民俗信仰來安排天界佛國眾神秩序的。
在《西遊記》中，老君只不過是一個煉丹的老道，居於兜率宮中，每日除了煉丹，就是講道。見了玉帝，他要口稱「陛下」，還要向上「朝禮」。他煉製九轉金丹，是要「伺候陛下做丹元大會」。他想要把被捉的孫悟空放在自己的八卦爐中燒煉，還要先向上「啟奏」，得到玉帝允可才「領旨去訖」。觀音菩薩朝見，要先「與玉帝禮畢」，才「與老君、王母相見」。由此可見，老君只不過是玉帝手下的朝臣，遠遠比不上玉帝的權勢和地位。
可以說如來佛祖在法術上大於玉皇大帝。玉帝這個形象，顯然是作者根據世俗帝王的形象塑造出來的。這個形象，根本看不出來有什麼法術和治理天宮的謀略，有的似乎只是眾神之王的地位。
孫悟空出世，「目運兩道金光，射沖斗府」，玉帝知道後，掉以輕心，認為「下方之物，乃天地精華所生，不足為異」。孫悟空鬧龍宮，鬧地府，後來又嫌官小不做，反下天宮，聲言要作齊天大聖，玉帝兩次都是先要派遣神將下界收伏，而當太白金星提出招安時，他又馬上同意招安，似乎毫無主見，只想息事寧人。
孫悟空偷蟠桃，盜御酒，偷吃老君仙丹，他「聞奏，悚懼」，「越發大驚」。捉住孫悟空後，見悟空「刀砍斧剁，雷打火燒，一毫不能傷損」，他竟然束手無策，大叫：「這廝這等，這等……如何處治？」
第31回玉帝派兵幫助悟空收伏了黃袍怪，悟空連一句感謝的話都沒有說。眾神還有不忿，玉皇大帝卻說：「只得他無事，落得天上清平是幸。」
相對於玉皇大帝，如來佛祖的法術就要大多了。別的不用多說，僅從大鬧天宮來看，老君、玉帝及普天神祇，都對孫悟空無可奈何，是如來佛祖於談笑之間，制伏了妖猴。青牛精作怪，到處都查不到其根源出處，如來佛祖僅「慧眼遙觀，早已知識」。假猴王變化為悟空的模樣，觀音、天庭、地府都辨認不出真假來，又是如來佛祖將妖怪的出處說得清清楚楚，並幫助悟空剿滅了假猴王。
總之，玉皇大帝在權力上要大於如來佛祖，如來佛祖在法力上要大於玉皇大帝。至於太上老君，不論權力和法力，都要小於玉皇大帝和如來佛祖。
