火星上驚現神秘沙丘！可能曾經有生命存在的跡象

在我們的地球上，沙丘並不少見。通俗的來說，沙丘一般都是風成的，即由風把沙子和礫石堆成了一起。不難推斷出，沙丘的形態跟當地的風有極大關係，換句話說，通過研究沙丘，我們就可以研究出該地的風，進而可以推測出有關該地區氣候的數據。

位於秦皇島市翡翠島海邊的沙丘，以此可以判斷秦皇島市的盛行風向和風力水平

據英國《每日郵報》7月11日報道，科學家最近也在火星上也發現了類似的沙丘！不過可不是活生生貼在地表的沙丘哦！只是沙丘的遺迹而已。但這也已經足夠令科學家們興奮好一陣子並繼續開展相關研究了！

最新研究認為，數十億年前，火星上曾經存在過像地球上一樣的沙丘，不過，由於火星上的氣候變遷，這些沙丘大多已經被狂暴的火星風吹散，被火山熔岩覆蓋，或被水沖走，但那些被掩埋在沉積物底部的沙丘結構並保持了它們的輪廓，形成一群群醒目的「坑」。科學家發表於《the Journal of Geophysical Research: Planets》上的一項新研究中稱它們為「幽靈沙丘」。

目前，通過對火星遙感圖像的解析，他們已經發現了480座潛在的「幽靈沙丘」，平均沙丘高度達到40米。「如果你僅僅觀察其中的一個坑，那麼你無法得到它是一個沙丘,或曾經是一個沙丘的結論。但當你把一群一群出現的坑放在一起研究時就會發現,他們和地球上的沙丘有很多的共同點。你很難找到某種合理的解釋來證明他們不是沙丘。」來自華盛頓大學（西雅圖）的行星地貌學家Mackenzie Day說：「一件很有意思的事情是，這些『幽靈沙丘』實實在在的告訴我們，火星上的風在遠古時期是不同的。」

雖然風可能已經把沙子從暴露的頂部和雕刻的部分吹走，但固體的模具被留下了

根據沙丘的曲線或角，科學家可以確定它們形成時盛行風的方向。在火星上發現的沙丘有助於讓我們對過去火星的風有更好的理解。表明火星上的環境條件不是一成不變的，而是在過去的幾十億年里發生了變化。「我們需要了解火星上的地質情況」，Mackenzie Day說。

根據沙丘的曲線或角，科學家可以確定它們形成時盛行風的方向

而沙丘，又有可能為生命提供了一個很好的保護傘。由於缺少臭氧層和水汽的保護，火星上接收到的有害輻射十分強烈。但如果微生物存活於沙丘里，或者在沙丘的底部，那麼沙丘可以保護它們不受大量的輻射的傷害。

如果遠古時期火星真的存在生命，那麼這些『幽靈沙丘』可能會提供重要的線索。「我們知道地球上的沙丘可以維持生命，並且火星上的沙丘與地球上的沙丘非常相似，」Mackenzie Day說。

這顆紅色行星是距離我們最近的行星之一，過去它到底有沒有存在過生命，將來又有沒有可能支持生命的發展，還有待科學家們進一步研究。

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文：劉瀚遠，校核：戴建峰。更多精彩內容請關注微信公眾號【銀河旅遊局】

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