「返老還童」葯，臨床試驗取得成功！

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近日，科學家們在一項臨床試驗中取得了成功：一種實驗性抗衰老藥物可以使老年受試者們的免疫系統「返老還童」，從而保護他們不受致命的呼吸道感染的傷害。該試驗的細節已於7月11日發表在《Science Translational Medicine》上。

在這項涉及65歲及以上人群的試驗中，接受兩種抗衰老化合物聯合治療的患者，相比於只服用安慰劑的對照組，他們在接下來一年中被感染的次數要少一半。

該實驗性藥物名為mTOR（雷帕黴素靶蛋白）抑製劑，也能用於提升人體對流感疫苗的反應。測試結果顯示，在接種疫苗之後的一個月，受試者血液中的抗流感抗體增強了20%。

很多研究人員認為，對抗衰老相關疾病最好的辦法就是開發用於對抗衰老過程本身的藥物，該發現對這些研究人員來說具有里程碑的意義。

進行試驗的諾華生物醫學研究所的Joan Mannick說：「收穫不僅是免疫系統得到了改善。」研究人員們現在正計劃對其他衰老相關疾病進行該藥物的測試，比如神經退行性疾病。

華盛頓大學健康老齡化和長壽研究所所長Matt Kaeberlein沒有參與這項研究，他表示：「這是一項非常重要且令人興奮的研究。 mTOR抑製劑似乎能夠廣泛地恢復健康老年人的免疫功能。」他補充說：「我認為該研究提出這樣一種現實的可能性，即大部分中年人可以通過接受mTOR抑製劑的短期治療來獲益。」

該藥物能夠抑制身體中由mTOR開始的一系列事件。mTOR是參與衰老過程的一組蛋白質之一。小鼠試驗表明，實驗性mTOR抑製劑能夠延長小鼠壽命，使會因衰老而受損的免疫系統和器官再現活力。

為期六周的試驗測試了兩種不同mTOR抑製劑的效果。參加的264名志願者接受了一種或兩種藥物，或加入了僅給予安慰劑的對照組。然後研究人員對他們進行了為期一年的跟蹤研究，了解他們的免疫系統如何反應，以及發生多少次呼吸道感染。服用低劑量藥物的受試者們一年內平均感染1.49次，而對照組的這一數值為2.41次。

隨著人們年齡的增長，免疫系統會在面對感染的時候會更加脆弱，並且身體不太能產生強烈的反應，而疫苗需要強烈的反應才能夠良好地工作。

如果能找到幫助老年人改善免疫系統的藥物，那麼就能夠保護人群不受感染傷害。薩里大學的免疫學教授Deborah Dunn-Walters說：「在未來，老齡化會越來越嚴重。如果老年人對疫苗的反應不好，那就會有越來越多的人無法受到疫苗的保護，而他們有可能會把感染再傳給人群中的其他人。」

她補充說：「在未來，我們很有可能開發出此類藥物，老年人只需服用非常低劑量的藥物，在不會產生毒性的情況下仍然具有明顯的效果。」呼吸道感染是老年人致死的主要原因之一，在冬季的發病率尤為突出。

Mannick是位於波士頓的resTORbio公司的首席醫療官，他發現，這種藥物尤其能夠提升以病毒為靶標的免疫反應。

該研究下一階段的目標是，驗證此類藥物在不同人群中的效果是否一致，比如，對於85歲以上的老年人，或者那些患有哮喘、糖尿病和心衰等疾病的人群。

Mannick說：「我們希望，所有人在進入老年之後都能保持健康，擁有更好的生活質量。」

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