新生行星確認圖像首次被捕獲
英媒稱，這個誕生時刻此前被認為是難以捕捉的，但天文學家說，他們現在已經獲得了行星形成的第一個確認的圖像。
據英國《衛報》日前報道，這幅驚人的照片展示了一團明亮的物質——新生的行星——正在穿越圍繞一顆被稱為「PDS70」的年輕恆星的塵埃和氣體，據信這顆恆星距離地球約370光年。
行星左側位於圖像中心的黑圈是一個阻擋恆星光亮的濾光器，這樣就能看到這一星系的其他特徵。
報道稱，由歐洲南方天文台的甚大望遠鏡捕捉到的這顆行星是一顆巨大的氣體行星，質量比木星大得多，它與其恆星的距離和天王星與太陽之間的距離差不多。進一步的分析顯示，它似乎有一個雲霧大氣層，表面溫度達到1000攝氏度。
「年輕恆星周圍的這些星系盤是行星的誕生地，但迄今為止，只有少量的觀測發現了其中一些初生行星的蹤跡。」發表在《天文和天體物理學》雜誌的研究報告的第一作者、德國馬克斯·普朗克天文學研究所的米麗婭姆·凱普勒說。然而，其他地面觀測都沒有得出確鑿證據。
「問題是，到現在為止，大多數的候選行星都可能只是這個盤中的一些特徵，」她說，「而我們發現的優勢在於，我們用多種不同的觀測工具、不同的濾波器並在不同的年份探測到了(這個新行星)。」
報道稱，此前開普勒望遠鏡也曾發現過年輕的行星。但凱普勒說，其方法有局限性，它依靠的是星體在恆星與望遠鏡之間穿過時恆星光線變暗的現象。
「這顆新行星的特別之處在於，我們可以直接將其成像，而開普勒望遠鏡所捕捉的則是由間接手段得出的，」她對《衛報》記者說，「在這種情況下，我們現在就有了這顆行星在『誕生地』中的直接圖像。這一點尤其重要，因為人們(一直以來)都在琢磨這些行星是如何形成的，還有星系盤中的塵埃和物質是怎樣形成行星的，現在我們可以直接觀察到這一點。」
凱普勒還說，這顆新發現的行星所圍繞的恆星只有500萬到600萬年的歷史，這表明這顆行星可能更年輕。
她說，天文學家現在還有一個更重要的任務，即探究這顆行星如何發展，並追蹤其環繞恆星的軌道，它環繞恆星一周大約需要120年。 (據新華社)
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