考拉「天生」百毒不侵

考拉每天要食用大量的有毒桉樹葉，為何卻總是安然無恙?29 家機構的54名科學家完整測序了考拉的基因組。考拉有2.6萬個基因，相比之下人類基因數大約2萬個。在對考拉基因組進行測序後，研究人員發現，這種有袋類動物極大地擴展了嘗到苦味的味蕾數量。此外，這種動物還擁有一個幫助它們評估葉子水含量的額外基因拷貝，以及更多的 「甜味」 味蕾基因。這些額外的基因細微地調整著考拉評估其餐點營養價值的能力。科學家報告稱，最終，考拉的基因組擁有了數量異常多的能去除葉子中毒素的基因。基因組數據還揭示了考拉免疫系統如何對衣原體作出反應。衣原體是一種性傳播微生物，被認為源自幾個世紀前由歐洲人帶來的牲畜。這一信息或有助於加速疫苗研發。

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