明太祖的這兩種手段，不僅導致文化專制，更是中華衰敗的根本原因

自古馬上得天下者，不可馬上治天下，於是就要任用文臣。朱元璋也明白這個道理，在開國之初，他重用文臣，文人得了勢，結果和他一起打天下的兄弟們心裡失衡了。

自己流血流汗、辛辛苦苦打下來的江山，憑什麼要你們文人來掌權，於是就向皇帝進言：雖然要用文人治天下，但可不能輕易相信他們。否則就會上當。

話說到緊要處，他們就開始舉例證明：「張九四（張士誠）一輩子對文人寵愛有加，總是好房子住著，高薪水拿著，真把他們捧上了天。可是在他做了王爺後，要起一個官名，文人便替他起名為士誠。」

朱元璋很納悶地說：「這名字挺好啊！」他們反駁道：「不然，張九四是上大當了！《孟子》一書明明白白地寫著：『士，誠小人也。』這句話也可說成：『士誠，小人也。』這是罵他是小人啊，可是他至死也不懂，真是可憐。」

朱元璋聽到這裡默不做聲，待回去拿出《孟子》一查，果然有此說法，於是對文人產生疑慮，心想，該規範一下這些不老實的文人了。

說做就做，他開始兩手抓：一是文字獄，一是八股文。明文字獄始見於洪武七年。時蘇州知府魏觀將新府衙建於張士誠宮殿舊址，高啟為其作的《上樑文》中又有「龍盤虎踞」四字，因此觸犯朱元璋忌諱而被腰斬。

另一次，浙江杭州府學教授徐一夔呈上一份《賀表》，其上寫著「光天之下，天生聖人，為世作則」等語，本是誇讚之言。

到皇帝這裡，他讀其表，又悟其里，終於讀出了弦外之音：「『生』者，『僧』也，以我嘗為僧也。『光，則薙髮也，『則』字音近『賊』也。竟敢對面罵朕為僧為賊，豈可留他！」於是這位老先生沒有逃脫掉腦袋的命運。

當然關於朱元璋以文字罪人的案例，其中最精彩的當屬他對「亞聖」孟子的肆意攻擊。眾所周知，孟子的思想是「民為貴，社稷次之，君為輕」，更是把暴君稱為「獨夫民賊」，人人可誅之，看到此處，朱元璋心想：這還了得，這不是勸人造反嗎？於是心中大大地惱怒。

「上（朱元璋）讀《孟子》，怪其對君不遜，怒曰：『使此老在今日寧得免耶！』時將丁祭，遂命罷配享。明日，司天奏：『文星暗。』上曰：『殆孟子故耶？』命復之。」

但朱元璋還是搞起了另一手：刪書。把孟子的書刪掉了三分之一左右，可視為「思想的腰斬」，其手段不可謂不狠。

明初文字獄貫穿洪武一朝，是朱元璋為推行文化專制統治所採取的極端手段，並為後世統治者所效法。

文字獄是朱元璋繼承前人的傳統，而八股文則是他和他兒子朱棣的首創。科舉對於知識分子來說至關重要，是他們唯一的出路。面對欲渡獨木橋的文人，明朝的統治者伸出了自己的釣鉤——八股文。

首先是朱元璋規定了考試範圍，以《四書》、《五經》為限。而《四書》、《五經》又以朱熹的註解為標準，後來又硬性規定了一種考試格式。

成祖朱棣進一步加以約束，明確規定使用「八股文」，以後的明清約500年間，這個釣鉤為朝廷釣上了一代又一代官員。

朱元璋的這兩手，直接打擊了明朝的文學事業。使得明初的文化受制於宋代理學，趨於保守。而朱元璋所做的一切，終究還是圍繞一個主題：加強皇權，鞏固統治。

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