「星際機票」催熱太空商業化
「和這個假人不同，你可以在零重力的狀態下離開座位，體驗完全失重的感覺。」兩個月前，亞馬遜CEO貝索斯曾在Instagram上貼了這樣一句話，如今，他終於對這個「星際旅行」的承諾給出了一個明確的回復：2019年。事實上，隨著NASA的「放手」，私營太空已經越來越熱。前有Space X獵鷹9號的里程碑式發射，後有藍色起源振奮人心的星際機票。待到明年的正式發售，太空商業化或許也可以瓜熟蒂落了。
星際旅遊觸手可及
提起藍色起源，大多數人第一反應就是將他對標私營太空領域的明星企業Space X。但貝索斯卻與Space X創始人馬斯克不同，相比於Space X頻繁出現在公眾視野中，藍色起源顯得低調的多，而這種低調如今來看卻也有些厚積薄發的意味。
近日，藍色起源的高級副總裁羅布·梅耶森在亞馬遜的一次AWS雲服務會議上宣布，藍色起源準備從2019年開始向遊客出售太空旅遊票，一石激起千層浪。與此同時，藍色起源也計劃不久之後就開始試飛他們的載人火箭New Shepard。這註定不是一趟平價的旅行。雖然官方沒有給出具體的定價，但據外界猜測，每個座位的費用估計從5萬美元到25萬美元不等。
據了解，New Shepard太空艙可容納6名宇航員，並且擁有530平方英尺的寬敞空間，這一數字比美國宇航局的水星艙大了10倍左右。一旦太空艙穿越大氣層與太空的界限，那麼乘客便可解開安全帶體驗失重的感覺，隨後以降落傘輔助下降和德克薩斯沙漠軟著陸的方式結束。更為重要的是，這種火箭能夠重複回收利用，從而大大降低火箭的太空發射成本。也就是說，可能不久之後，太空旅行就不再是一項「土豪」之間的遊戲。
如果與Space X可以運載衛星到既定軌道或者運載供給物到國際空間站的獵鷹9號相比，New Shepard的性能顯得有些相形見絀。原因在於New Shepard火箭只能達到火箭驅動的觀測平台。但New Shepard火箭的設計目的也只是為了讓乘客俯瞰地球四分鐘左右的時間。
藍色起源的一小步，人類太空探索的一大步。據世行估計，目前太空經濟規模已達3500億美元，約佔全球GDP的0.5%。隨著更多投資湧入可重複使用的火箭等技術後，將使太空探索變得更便宜，經濟可能增長到1萬億美元，特別是當各國意識到需要一個空間來維持國家安全的時候。
私企的太空夢
藍色起源要想做第一個載人上天的私企並不容易，Space X始終都是擺在藍色起源面前的一大難題。《每日郵報》25日的報道稱，未來數月，SpaceX的載人龍飛船和波音星際飛機將開始搭載航天員往返國際空間站。事實上，早在2014年，波音和Space X就一起與NASA簽下了協議，將用商業火箭送宇航員入太空，而這一計劃的時間截點剛好是2018年。
