設計學亟待確立學科範式

設計作為一種實踐活動，其源頭可以追溯到遠古，然而設計作為獨立的學科，其歷史十分短暫，短暫到只有百年左右。模仿是學科發展、進步的一種方式。作為後發學科，設計學研究的模仿對象不止美術學，還有理論研究對人文學科的模仿、量化分析對工科的模仿等。但設計的快速發展，使得種種模仿已經無法適應新的形勢。當我們對設計的理解更多在形式層面展開的時候，形式分析、圖像學研究、符號學理論就成為好的工具；當我們意識到設計承載著文化表達的時候，人類學的考察、文化批評、哲學思辨就是必然的選項；當我們關注技術進步帶來應用層面創新時，科學理論、應用實驗、技術研發等等也無可迴避……在上述種種之上，設計還展現出一個顯著特點——綜合性，呼喚我們對真實世界建立超越學科分界的綜合認知，並將這種認知轉化為具體的「物」的形態。這是時代發展對設計學提出的巨大挑戰。面對挑戰，我們發現學科範式的缺失，開始對學科未來發展產生阻滯作用。

早期的設計史往往以代表人物和代表作為主體進行體系書寫，這同樣也是美術史研究的經典範式，但這種範式不斷受到質疑。上世紀60年代，美國紐約現代藝術博物館舉辦了一個在建築界影響深遠的展覽「沒有建築師的建築」，展出的是不同地區、民族的聚落建築，展現了這些建築與各自地域的和諧關係：因地制宜、就地取材、合理構造，其中蘊含著樸素而感人的實踐智慧。越注重實踐智慧，就越感受到以代表人物和代表作為主體的研究範式的局限性。真實的歷史進步確實是由大量的無名之輩創造的。

如今中外設計界提倡一種新的設計史研究範式，在這個範式里研究者進行更廣泛的取樣，甚至關注非典型案例的研究，其目的不是扮演引領者，而是建立對真實世界的理解，真正解讀設計現象背後的成因。這顯然是一種更為平易的態度，竊以為對於一個年輕學科的奠基而言，也是更為可取的態度。設計學研究尋找新範式的動力，絕不只是由於和美術學的差異，更重要的原因在於現實世界的快速發展所提出的新要求，以及人們對設計認識的不斷更新。這種認識的更新是由不斷的新興實踐倒逼的。

設計學科的根本特點就是要圍繞現實問題展開，可能少有別的學科像設計學這樣不斷受到時代發展的挑戰，尤其在今天倡導創新驅動經濟發展的形勢下，設計的社會認知達到了空前的高度，同時設計學也承受了前所未有的壓力。今天的設計，所倡導的也不再是簡單地對現實需求的被動式響應，而是在深刻理解現實世界的基礎上，主動設問，定義問題，進而提出解決方案。例如，首屆「中國設計智造」DIA大獎獲獎作品方太水槽洗碗機，便是重新定義產品的優秀設計案例。市場上洗碗機主流產品的設計都沿襲西方國家的產品思路，放置在廚房整體櫥櫃中，需要專門的水電介面並彎腰操作，產品銷售不理想。設計師基於中國人的生活方式和行為習慣，重新定義了洗碗機的形態。新的水槽洗碗機不佔據櫥櫃空間，緊貼水槽設置，符合傳統洗碗習慣，並加上了消毒功能，緊湊實用，顯示出設計思維的力量以及中國本土設計的實力和水準。正是基於這樣的現實，設計學科範式的確立成為當務之急。

設計研究的新範式，並不意味著對之前經驗的否定，也不是為了顯示差異而故作不同，其確立是普遍性和特殊性的統一。無論什麼學科，基本目標都脫不開求真、求知和求解。設計以造物為核心，造物的目的不僅是使用，還有流通。對流通的關注正是設計學研究走向新範式的一個要點。造物與流通結合才構成一個完整的設計過程。從某種程度上講，流通是更為複雜的研究對象。它相對隱性，不像造物成果那麼直觀。但流通直接影響了造物的構想，也是造物行為可持續的條件。尤其在日益信息化的當代社會，流通方式的變化對設計形態和組織方式產生了深刻影響。如果設計學的研究緊緊圍繞造物和流通展開，主軸清晰，在研究手段上無論借鑒哪個學科，都不會喪失設計的本體地位而導致其面目不清。

在求真、求知的基礎上，求解似乎是水到渠成的事，實則不然。相較於其他學科，設計學的求解在這個時代更有其特殊性，設計所面對的問題已經不再是傳統的功能性問題，而是走向更為開闊的領域。在美國斯坦福大學的設計學院，即採用問題制模式進行教學，所提的問題看上去似乎與習慣中的設計領域無關，但針對問題拿出的具體設計成果又真真切切有效，顯示出設計思維的巨大潛力。比如，一組同學設計並製造了一種價格僅為25美元的嬰兒保溫襁褓，通過慈善機構的批量購買和分發，減少了貧困地區新生兒的死亡率——他們通過調研發現造成貧困地區新生兒死亡的一大原因是新生兒體溫過低，更致命的是家長沒有能力把新生兒送到醫院，因此解決問題的關鍵是在家長身邊實現嬰兒保溫。

設計學的兩個屬性最為時代所需要，一是綜合性，一是實現能力。綜合性使得人們能夠跨越學科界限重新組織知識和經驗，尋找創新點；實現能力則意味著成果不是停留在紙面上，而是有明確的物的形態，對現實社會直接產生影響。年輕的設計學呼喚確立自己的學科範式。處在一個前所未有的好時代，設計學的前方是一片開闊的空間，蘊藏著豐富的可能性。而學科範式的確立，則需要一大批研究者、實踐者有說服力的成果。

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