明末驛站制度，淪為官員的旅遊機構，裁撤卻引來更大的災難

驛站是中國古代供傳遞官府文書和軍事情報的人員和來往官員來往食宿、更換馬匹的場所。明朝開國皇帝太祖朱元璋鑒於元朝驛站混亂的情況，頒布了多部法令限制驛站的使用，防止官員們濫用特權，但到了明朝中後期，明朝卻也重蹈了元朝的覆轍，朱元璋定下的這些法律形同虛設，驛站的作用已經發生了極大的改變，漸漸成了財政的負擔。

驛站

嘉靖三十三年（公元1554年），為了限制官員對驛站的濫用和私用，朝廷採用「溫、良、恭、儉、讓」五字作為勘合字型大小（官方憑證）。「溫」字五條，供衍聖公（孔子後裔）、張真人在孝陵之間的往來；而「良」字二十九條供文武百官到地方出公差所用；「恭」字九條供文武百官公差從地方到京城出差使用；「儉」字二條用在照顧在戰爭中犧牲和傷殘的士兵及其家屬，並付給一定的撫恤金；「讓」字六條用來安撫遠離家鄉的士兵和屬國。而軍事情報的傳遞則有專門的火牌專門的戡合——火牌，專供兵部和邊鎮間飛報的傳遞，其他人非奉旨不能使用。

清朝將軍火牌

然而，隨著時間的發展，上述政策的執行又有多有鬆懈，後來諸多官員私自乘驛，濫用、偽造、買賣勘合（火牌）。到了天啟末年，朝廷為了支援遼東戰事，徵兵征糧，內外戰亂頻繁，而官吏濫用驛站資源的情況有增無減，無疑增加了很多的財政困難，驛站的繼續運行面臨諸多困難。

崇禎二年（公元1629年)，崇禎皇帝剛繼位不久，內外戰爭頻繁，國庫里的銀錢已是入不敷出。此時，驛遞已經成了大小官員享受外出旅遊的一種免費服務，勘合也被用於買賣，中飽私囊，這已經是公開的秘密，也就只有崇禎皇帝不知道了。給事中劉懋給崇禎上疏，闡述裁撤驛站之後一年可以省幾十萬兩白銀，正在為財政傷腦筋的崇禎聽了非常高興，立馬下旨裁驛，對濫竽充數、貪污受賄的一律罪不可赦。

崇禎皇帝

雖然裁撤驛站能夠節省了大批的支出，出發點很好，但是卻帶來了意想不到的後果。當時西北的百姓人力充足，但是卻沒有足夠的耕地供百姓耕種，所以西北百姓很多選擇做驛卒，雖然驛卒深受官員盤剝壓榨，但總能混口飯吃。如今驛站被裁撤，大量驛卒失業，朝廷又無憮恤措施。加之不久西北就鬧起了饑荒，糧價上漲，民不聊生，最後甚至就連草根、樹皮都被人吃得乾淨。崇禎皇帝下旨用十萬兩白銀賑災，但是杯水車薪，這點錢根本解決不了西北大片的饑荒。陝西的百姓們失去了賴以謀生的驛站，在饑荒的逼迫下走上了起義的道路。於是，有人加入了農民軍，有的人拉幫結派當了強盜，而消滅明朝的李自成正是驛卒出身，而且也在這次裁撤過程中被裁撤，似乎也是一種冥冥之中的註定。

李自成

當時，在裁撤驛站的事件中也有人早已經預料到此舉帶來的後果，給事中許國榮、御史姜思睿等人都向崇禎皇帝勸說，反對裁撤驛站，然而崇禎為了眼前的利益，並沒有聽進去，最終釀成大禍。而裁撤驛站的提議者劉懋，很多被損害既得利益的官員都對他咬牙切齒，把他的畫像當箭靶掛在牆上，恨不得用箭射死他，劉懋被千夫所指，便憤恨交加，郁恨而死，他的棺木運到山東，竟沒有人願意再為他搬運，棺木就一直停放在旅館中，多年不得回歸故鄉入土為安。

參考文獻：《明季北略》

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