古代死刑犯的最後一餐，會得到半熟的一塊肉，是用來吃的么？

歷代的刑罰中，死刑都是終極刑罰，古代最為普遍的死刑執行方式便是砍頭。很多古裝影視劇中常會出現這樣的橋段，死刑犯在上刑場之前會被提供一份豐盛的食物，作為最後一餐。這也被稱為「斷頭飯」，吃完這頓飯，就意味著該上路了。

古代刑罰對於犯罪的懲治十分嚴酷，但對於死刑犯的最後階段，還是會給予一點點人性的關懷，那便是這斷頭飯了。但一直以來都流傳著一個說法，那就是會在這頓飯中放一塊半生的的肉，這是為什麼呢？

由於一直以來的生活習慣，東方人並不習慣食用半熟的肉食，那為什麼還要將做這種吃力不討好的事呢？關於斷頭飯中的這半生的肉食，流傳著一個說法：古人相信人死後靈魂會經過奈何橋，而那裡會有惡狗守著，所以準備一塊半熟的肉用來打發它可以讓死者的靈魂順利通過奈何橋早日投胎。

當然這是迷信的說法，還有一種頗為現實的解釋是：古代的肉食還是比較珍貴的，一般的窮苦人家很難吃到大魚大肉，因此拿肉來給刑犯作為最後一餐比較體面。一開始實行這種政策的時候還是比較中規中矩的，但隨著後來地方官府的腐敗，就連上面用來給死刑犯置辦斷頭飯的錢都被剋扣了一大部分，所以這肉也並不是那種用來吃的肉，而是焯過水的象徵性的肉。有時候，在犯人臨刑前，獄卒只會拿著這個肉在囚犯的嘴邊抹一下，就表示犯人已經「用過」斷頭飯了，可見死刑犯在死前的凄涼狀況。

其實「斷頭飯」早在春秋戰國時期就有先例了，當時的楚莊王在位期間抄斬了一個企圖謀反的家族，在行刑前，楚莊王特意讓人為這個家族的人準備了豐盛的食物，每個人都吃的飽飽的，最後才被處死。一方面為了體現人性化，另一方面也讓楚莊王展現了自己大度的一面，畢竟那個時代很看重人的氣量。

如今，早已沒有了斷頭飯的概念，只不過會在犯人臨刑之前提供好一些人性化的關懷，比如和家人見上最後一面，以及和刑犯說說話，減輕他們的心理壓力，適當做一些疏導等等。

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