英國空軍一百年 光榮只在回憶中

這兩天，英國舉行了隆重而盛大的儀式，紀念英國皇家空軍成立100年零100天，以及不列顛空戰開始78年。當然咯，考慮到英國皇家空軍是世界上第一個獨立的空軍，所以也可以認為，這是全世界範圍內的空軍的紀念日。

儀式上，英國空軍組織了近年來最大規模的空中閱兵式，一共103架飛機從倫敦市中心和白金漢宮上空飛過，其中22架「颱風」戰鬥機還組成了「100」字樣，以致敬皇家空軍的百年歷史。參加空中閱兵的飛機型號超過20種，涵蓋了從二戰主力戰鬥機「颶風」、「噴火」，到剛剛到貨一個多月的美製F-35B「閃電II」戰鬥機，跨度不可謂不大，而且其中幾乎包括了英國空軍的所有現役飛機。

應該說，作為最早的空軍、傳統列強，以及兩次世界大戰的主要參與國，英國空軍有著無數光輝的歷史。無論技術還是戰術、無論戰績還是名人，皇家空軍都有太多可以拿出來說道的東西。如今我們回顧那些歷史名機，有不少後面都標註著英國的字樣（當然，當然法國的航空產業也很牛）。雖然美國是飛機的起源，雖然現在美國空軍強大得不可一世，但回顧起當年，美國陸軍航空隊（美國空軍前身）起家的時候，一樣得靠山寨英國飛機來武裝自己。

今年紀念的另一個重要事件——不列顛空戰更是英國空軍的高光時刻。當時，納粹德國剛剛閃擊西歐成功，歐洲大陸的老牌霸主、號稱擁有「世界第一陸軍」的法國短短一個多月就跪了，英國幾乎是以一己之力對抗佔據了大半個歐洲的德國。重壓之下，正是靠著皇家空軍的這些年輕人，抵抗住了德國空軍的大規模進攻。此戰中，英國空軍在指揮體制上的創新和對雷達等新技術兵器的使用，都開創了空軍作戰的新時代。某種意義上說，不列顛空戰第一次擋住了納粹德國進攻的步伐——儘管是在空中。丘吉爾對不列顛空戰的評價恰如其分：「在人類戰爭歷史上，從來沒有這麼少的人為這麼多的人做出過這麼大的貢獻。」

眾所周知，二戰以後，大英帝國就開始逐步走下坡路，皇家空軍也不能例外。1982年的馬島戰爭算是英國的迴光返照，此戰中皇家空軍的表現也算出彩。但尷尬的是，此戰中，由於距離本土遙遠，皇家空軍承擔的主要是運輸、巡邏、警戒等輔助任務，承擔對空對海主要作戰任務的是海軍。即使後來增援了一批空軍的「鷂」式戰鬥機過去，數量也很有限，而且還得指望海軍提供支援。「火神」轟炸機的幾次長途奔襲看起來很牛逼哄哄，但實際上對戰爭進程意義不大。

馬島戰爭之後，大英帝國進一步衰落。跟著一起衰落的是英國的航空工業、尤其是軍事航空工業。這次空中閱兵式中，歷史飛機姑且不論，英國空軍現役飛機中正可謂「老中青」三代共存。其中既有50年代研製的美製「支努干」運輸直升機，也有70年代研製生產的「狂風」戰鬥機和「鷹」式教練機，還有近年來才服役的「颱風」和F-35B戰鬥機。但這些型號中，完全由英國研製生產的飛機基本上隨著時間的推移逐漸減少。最新的兩種型號「颱風」和F-35B中，「颱風」是英、德、意、西四國聯合研製，F-35B乾脆就是美國貨。究其原因，關鍵還是英國人沒錢了。沒錢就沒有訂貨、沒有研發投入，研發和生產能力自然也就逐漸萎縮。

回顧一下幾十年前那些大名鼎鼎的飛機公司，如霍克、阿弗羅、格洛斯特、費爾雷、韋斯特蘭、德哈維蘭、漢德利·佩吉、維克斯等等這些名字，都早已消失在歷史的長河中。現在的英國，就剩一個飛機公司：英國航宇（BAE）。而且這個公司的主要業務還不是飛機，其收入和利潤的來源主要來自地面分部與海上分部。去年10月，由於「颱風」戰鬥機缺少訂單，BAE還裁員2000人。

現在的英國皇家空軍，所有飛機數量加在一起才800多架。其中戰鬥機只有區區126架「颱風」和15架F-35B，外加30架主要用於對地攻擊的「狂風」。假如一切順利，未來的英國空軍作戰力量也不過是126架「颱風」和138架F-35B。無論從飛機總數來看，還是從作戰飛機數量來看，現在的皇家空軍早已不如當年的「小弟」印度。單純從數量上來看，甚至還不如另一個「小弟」巴基斯坦。

現在的皇家空軍，和大英帝國一樣，早已經沒有了「天下布武」的能力，當然，也沒有了那種願望。甚至於對歐洲範圍內以及歐洲周邊區域採取一點什麼行動，都得指望歐洲的「小夥伴」甚至大西洋對面的「大哥」來幫忙。無論利比亞還是敘利亞、無論波黑還是烏克蘭，英國空軍大部分時間都是看看熱鬧，偶爾打打下手，說它已經墮落成一支「國防型空軍」一點也不為過。

所以，當100架飛機從頭頂呼嘯而過，當英國女王看到70多年前曾經大發神威的那些熟悉身影，再看看現在的皇家空軍，也許只能從歷史中回味一下大英帝國曾有的光榮了吧。

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《聯合防務》原創出品

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