史上最後一位篤行黃老的最高統治者，漢武帝最大功臣和敵人

竇漪房出身卑微，從小失去父母，忍凍挨餓，生活十分悲苦。漢惠帝時，被選入宮伺候呂后，而後被賞賜給代王，並得到代王劉恆的寵幸。

漢文帝劉恆即位後竇姬被立為皇后。成為皇后不就便因病不幸雙目失明，從而失去榮寵。

這時文帝又有了新寵慎夫人，慎夫人總是表現出高人一等的架子，甚至想與竇皇后平起平坐。

一次，文帝與竇皇后、慎夫人同游皇家林苑。待入席時，郎署長依照在宮中時布置皇后與慎夫人的席位。袁盎卻將慎夫人的席位往後移了一點，慎夫人看見後非常生氣，不肯入席。文帝因慎夫人生氣，非常生氣，竟帶著慎夫人打道回宮。竇皇后並不計較。

由於竇後為人賢淑恭順，遇事謙退，很受大臣們的尊重。所以袁盎以「當年戚夫人得寵後被呂太后所虐殺」對文帝進行勸阻，才讓慎夫人甘坐於下方。文帝死後，竇後大權在握，並有對後宮其他嬪妃展開迫害，她雖然失明了，但是她當時美好的品德很受大臣們敬仰。

漢景帝劉啟即位後尊竇漪房為皇太后。因竇太后喜歡黃帝、老子，尊崇道家。因此景帝和竇姓外戚宗族得讀老子的《道德經》，並推尊其學說由於竇太后的影響，在漢景帝在位期間，儒家學者都無法得到重用。

一次，竇太后問一位研究《詩》的叫轅固生的博士，「《老子》是怎樣的一部書」，轅固不識時務，猝然答道說:"這不過是平常人家讀的書而已。"竇太后怒道:"難道一定要讀像『司空城旦書』一類管制犯人似的儒家詩書？你難道一定要嘗嘗受刑的滋味嗎？"竇太后也真有想像力！便讓轅固到豬圈裡殺豬。景帝看轅固生文弱書生一個，怕他打不過豬，景帝知道後因礙於轅固並無罪過，於是賜給轅固鋒利的兵器。轅固才得以把豬殺死了。

終景帝一朝，因為竇太后的緣故，始終未用儒生。數十年的休養生息也讓秦末楚漢爭霸以來衰落的國力，得以恢復和巨大的進步。「文景之治」的富庶，也是漢朝第一個盛世。

建元元年，漢武帝即位，尊竇漪房為太皇太后。竇太皇太后知道武帝好儒學，非常不以為然，常出面干預朝政。武帝也不便違忤祖母，所有朝廷政事，都隨時向她請示。

當時，御史大夫趙綰和郎中令王臧對武帝建議「不必事事請命太皇太后」。太皇太后聽罷，怒不可遏，命武帝下令革去趙綰、王臧官職。至她去世前，武帝都不重用儒生，可見她在政治上的影響。

竇太后去世後，漢武帝劉徹隨即建立以儒學為中心的高度中央集權政權，「罷黜百家，獨尊儒術」，北擊匈奴，平定百越，命人開拓西域和西南夷，滅衛滿朝鮮設立漢四郡，建立起一個空前的壯大的帝國。

他的奶奶——太皇太后竇氏，對漢武帝來說，是個最大的功臣，也是大的敵人。

漢武帝後來之所以能夠到處征戰，將漢朝的國威施加到四海，也離不開太皇太后竇氏等幾代人的辛苦。若沒有前代的積累，漢武帝何來底氣?

由貧家女到宮廷侍女，然後一路坐上王妃，皇后，皇太后,太皇太后。先後輔佐了文景武三代君王。

她掌握政權橫跨景帝、武帝兩代，主張黃老之術，成為西漢初年道家「無為而治」的忠實執行者及維護者。通常認為文景之治的主角是漢文帝與漢景帝。實際上，竇太后對西漢的政治影響不可少覷。

自她之後，沒有一位中國的統治者能像她一樣真正的以「黃老思想」來「無為而治」。有人說其扮演了一個逆歷史潮流而動的角色。但文景之治政局穩定海晏河清，寬政待民，竇氏經歷漢文帝、漢景帝二朝，史稱「文景之治」的盛世，與推行黃老之術的寬民政策有很大關係。後漢武罷黜百家，獨尊儒術，雖布威名於四方，卻將漢朝折騰得千瘡百孔筋疲力盡。由此可見竇氏之功過不可一概而論。

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