美國名校愛扎堆，選校時地理位置有多重要？
和中國不同，美國中小學是提前6-8個月開放申請，至少要提前1年確定學校的選擇。因為每個學校的要求都不太一樣，越早選定學校就有越多的時間準備申請材料。
選擇學校要考慮很多因素，因為你今後要在這個地方學習、生活、就業，所以了解不同區域的環境和文化也是留學前必備的課程。
首先要了解美國這個國家的概況。
不同地理位置的區別
美國地域遼闊，不同地區由於自然條件不同，經濟發展的差異非常明顯。地域的差異也成了留學擇校的一個考慮因素。那麼，美國的50個州在地域上有哪些區別呢？
區域經濟水平
選擇經濟水平最發達的地方留學，可以享受當地發達的經濟所帶來的教育和未來就業的優勢，應該說是很現實的選擇。
加利福尼亞州（以下簡稱加州）是美國人口最多和經濟最發達的州，同時也是高等教育最發達的州，排名第一是情理之中。加州的產業從矽谷的信息技術業到好萊塢的電影產業，從生物產業到農業、製造業，都是全球頂尖水平的。
紐約州年GDP僅次於加州和德克薩斯州，紐約州更是世界金融中心，紐約證券交易所每日交易金額達1兆美元以上，約佔美國金融交易額的85%。
而佛羅里達州是全美經濟排名第四的州，其航空航天業、農業等產業都居於全美頂尖水平。
費用
不同地域有著不同的經濟發展水平，這直接導致了消費水平、物價等因素的不同，而美國不同區域的學校的費用也隨之有著不同的變化。傳統的經濟發達地區是東北部、五大湖以及加州地區，位於這幾個區域的美國學校的費用也不約而同地較其他地區偏高，主要體現在生活費上。私立中小學的學費約1-6萬美元/年。
學生生源分布
熱門留學地區都具有非常發達的高等教育，便於學生中學畢業後在當地申請大學。根據IIE（國際教育協會，Institute of International Education）發布的數據，本科學生最喜歡的五個州分別是加州（13.6%）、紐約州（10.8%）、德克薩斯州（7.7%）、馬薩諸塞州（5.7%）和伊利諾伊州（5.8%）。這個數據和在美國讀中學的國際生分布有很大的一致性。然而我們也發現學生大量集中在美國的東西海岸，這在一定程度上導致了選校過於集中，中國學生之間的競爭過於激烈。
文化差異
美國東岸的文化底蘊相對較深，優質學校也較多。東北部，也就是大家往往俗稱的New England（新英格蘭地區），集中分布了美國大量的名校，也包括了所有的常春藤院校。學校高度集中的馬薩諸塞州，尤其是波士頓地區，也是最早被開發的留學寶地之一，家長都會重點考慮這個地區。
中西部的密歇根州也是教育大省，以人們的友善而著稱，但這裡的留學熱門程度沒有東、西海岸高。
西部經濟發展迅猛，教育質量更是首屈一指，也成為了科技、創新、New Money的代名詞，矽谷、好萊塢的存在使西部看起來滿滿都是機遇。
生活環境差別
在選擇學校的過程中，家長容易忽視偏遠地區的中學。事實上，美國城鄉差別並不明顯，學校教育質量不會因城市和農村的地域區別而有明顯不同。選擇偏遠地區中學的好處是這裡的環境更有利於安心學習。所有大城市均有燈紅酒綠的誘惑，學生與其在課餘時間進出娛樂場所，還不如在鄉村安心讀書觀賞風景。
總的來說，東部人民的生活節奏較快；南部人民以熱情好客的特點而著名；中西部人民的性格是固執而傳統的；西部則顯得比較獨立，重視個人主義，隨性而放鬆。以上情況也不可一概而論，具體怎麼選擇學校，還是要以就讀學生的性格和喜好為判斷標準。
位置對選校的影響
老牌教育基地——新英格蘭地區（位於美國的東北部）
說到美國，必須先介紹美國的新英格蘭地區（包括緬因州、新罕布希爾州、佛蒙特州、馬薩諸塞州、羅德島州、康涅狄格州）。這裡是美國發展的起點，至今也保持著作為美國經濟、政治、文化最發達地區的地位，擁有得天獨厚的優勢，也是很多留學生夢想開始的地方。
自然環境：美國的東北部是一個多雪的地區，因此帶給大家最多的感受也是一個「冷」字。以波士頓為參考，其全年的溫度變化和北京是很相似的，但是冬天的大量降雪，會讓大家感覺更冷一些。不過這裡的防寒保暖措施還是很不錯的，冷的程度完全可以適應的。
教育資源：新英格蘭地區擁有著全美教育資源的精華，TOP50的美國高等教育學府囊括了13所，包括赫赫有名的常春藤名校以及眾多教學水平頂尖的文理學院。美國頂尖私立高中也雲集在此。這裡的學校不僅教育水平普遍很高，校園環境也堪稱一流。
國際學生現狀：得益於教育資源和其他方面的獨特優勢，每年有大量的國際學生來到此地。這裡的學校開放性程度高、接受國際學生也很早，但是隨著連續多年的國際學生入駐，東北部的學校和寄宿家庭正在逐漸飽和。近兩年，東北部的寄宿制學校已呈現白熱化競爭趨勢，但凡榜上有名的學校動輒要求托福105+，SSAT90%+，面試的花樣也層出不窮。不乏有學校還加入了對家庭背景的考核，面試家長也屢見不鮮。而走讀制學校的情況也不容樂觀，錄取的成績連年提高。致力於在東北部讀書的學生也需要對此有一個心理準備。
黃金海岸——加州
自然環境：說起加州，陽光、沙灘、好萊塢、迪士尼等美好的事物就會浮現在眼前。每年超過300天的日照，不僅給加州帶來了自然環境上的舒適和美景，生活在這片土地上的居民也多是開朗外向、友好熱情的性格。
教育資源：加州的教育得名於其公立體系，在以私立教育著稱的美國，只有加州可以做到讓公立學校聲名遠揚。加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校、加州大學歐文分校都是全美屈指可數的優質大學，更在公立大學中名列前茅。加州還擁有加州理工學院、斯坦福大學等一批世界頂級私立大學。這是一個全民熱衷於運動的地區，這裡中學的體育活動遠遠多於天氣寒冷的地區。與東北部「高大上」氣息不同的是，加州的建築以平房見多。
國際學生現狀：毫不誇張地說，加州是國際學生最集中的地區。根據IIE數據統計，2013年在美留學的中國中學生總人數23562人，其中位於加州的佔總人數的1/4以上。此外，加州幾十年來都是移民大州，生活在這裡的一代、二代移民數量很龐大，受歡迎程度可見一斑。可伴隨而來的一些特殊現象需要留學生提前了解並做好心理準備。第一，亞裔居民多，加州的學業壓力明顯大於其他州，升學的成績要求也大大高於美國的平均水平。第二，學校的國際學生比例和中國學生比例普遍偏高，再加上一代二代移民，你會發現校園裡的國際生面孔比想像中要多。第三，寄宿家庭資源飽和，導致寄宿家庭質量有所下降，同時民族、人種的複雜程度遠高於其他地區，入住土生土長的白人家庭可以說是可遇而不可求。第四，適應難度低。在這裡，華人超市、中餐館是很容易找到的，中國孩子的生活難度會小一些。但是在享受便利的同時，大家也應該對其他方面有合理的預期。
孤星之州——德克薩斯州
自然環境：在歷史上相對落後、歷時9年才被允許加入聯邦的德州被稱為孤星之州，但如果你現在還這麼看待它就大錯特錯了。德州是美國的後起之秀，在經濟、人口、工業等各個指標上都常年位於全美第二。德州擁有廣闊的土地，各類資源豐富，在教育方面也有著得天獨厚的優勢。
教育資源：德州大學奧斯汀分校的商科、會計專業，其名氣之大、錄取之難、就業之好，相信大家也有所耳聞。萊斯大學、德州農工大學、貝勒大學等高校資源都為當地的教育發展帶來了促進作用。德州的私立寄宿中學較少，但這並不影響霍克黛女子學校、聖斯蒂芬主教中學等頂尖中學在全美的地位。值得一提的是，此等頂尖院校的申請難度遠低於東北部和加州地區，同樣的學術質量、師資甚至排名，在這裡僅需托福80-90分，SSAT70%的成績即可。對於追求學術的同學來說，避開競爭白熱化的波士頓、加州而來到這裡，也是一個不錯的選擇。說到走讀制院校，德州的性價比之高也是其他州無法匹及的，物價相對較低，寄宿家庭的質量也是可以保證的。不過受到這裡地貌和地廣人稀的影響，這裡的學校都比較大，校園不及東部那麼美麗。
文化氛圍：德州是相對保守的，本地化的氛圍比較濃厚。德州相對保守的立法也很多，例如不允許設立賭場等。
美國東部沿海地區
自然環境：近兩年，北卡羅來納州、弗吉尼亞州、喬治亞州逐步走進大家的視線。這裡環境優美，氣候舒適，非常接近於國內的江浙地區。據統計，美國東南部是美國人心目中最適宜居住的地區之一。
教育資源：這裡的人文環境非常好，北卡可以達到90%以上的白人覆蓋率，本土化程度高，且受教育程度片煸很高，研究生以上文憑持有者達到了70%。這些因素註定了這裡的寄宿家庭質量普遍偏高。但是，任何事物都具有兩面性，來到了美國本土文化比較純正的地區，就要學會接受美國人的思維方式和方法。很多時候美國人沒有中國懂得變通，這就意味著和學校、寄宿家庭的溝通難度較大，他們專門為國際學生乃至中國學生提供的支持力度也是比較小的，這就要求學生擁有較強的適應能力。喬治亞州的黑人明顯多於北卡，考慮到國內一部分家長對此比較介意，所以要在此強調一下。不過喬治亞州淳樸的民風著實讓人喜歡。這些區域整體來說，繁華程度和公共交通設施都和國內一線城市無法相提並論，中國留學生需要做好心理準備。
