碳酸鉛測定法可測遠古化妝品

現在，科學家或能知道遠古人類的護膚「秘密」。《通訊—化學》近日發表的一篇論文提供了一種新方法，可直接測定古希臘和古埃及時期化妝品的年代。考古學家或許還能通過這一方法測定遠古藝術品和化妝品的年代。

19世紀前使用的白色顏料中常含有碳酸鉛，而這類無機樣本很難直接進行年代測定，因為碳測年法主要用於測定生物物質，例如骨骼。雖然碳酸鉛含有放射性碳，但之前一直沒能找到直接測定其年代的方法。

現在，法國巴黎—薩克雷大學Lucile Beck團隊及合作者給出了一種測定碳酸鉛年代的方法，並用該方法測定了古埃及和古希臘墓穴（公元前1500至公元前200年）中發現的化妝品樣品的年代。由於這一方法檢測的是製作碳酸鉛時混入其中的空氣中的碳，因此可以區分自然顏料和人造樣品。

研究人員指出，這為考古學家測定古代物質的年代提供了有價值的方法。由於碳酸鉛在歷史上常被用作白色顏料，這一方法或許還能用來測定藝術品和畫作的年齡。

據了解，放射性碳測年法利用材料中的放射性同位素碳14穩定的碳原子比值確定樣本的「年齡」。該方法長期以來被用於揭示從古骨骼到木製手工藝品等有機材料的年齡。

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