讓人過足眼癮，英國皇家國際航空紋身展令航空迷心馳神往

英國皇家國際航空紋身展(Royal International Air Tattoo - RIAT)是世界上最大的軍事航空展，在每年7月的第三個周末舉行，舉辦地一般在英國格洛斯特郡的皇家空軍費爾福德基地。航空紋身展一般能在周末吸引到15至20萬名觀眾參加，盛況空前。

美麗的誤會

為啥航空紋身展的名字里會有奇怪的「紋身」二字呢?其實在英文中「Tattoo」這個單詞除了指紋身之外，還是一個表示軍事展覽或軍樂隊表演的軍用術語。這個術語起源於17世紀早期的荷蘭軍事短語「doe den tap toe」(關閉龍頭)，也就是用軍鼓或軍號演奏的一個信號，軍事駐地附近的旅店老闆聽到後就會關閉啤酒桶的龍頭，停止向士兵供應啤酒，好讓他們返回軍營。

後來「 tap toe」演變成了「Tattoo」，起初專指軍樂隊表演，後引申為各種軍事展覽，與身體紋身毫無關係。所以皇家國際航空紋身展的嚴謹翻譯應該是皇家國際航空展，但筆者在本文中還是決定沿用約定俗稱的紋身展翻譯，因為其中存在一個美麗的誤會。

紋身展上會出現各國空軍塗裝花哨的飛行表演隊，以及許多帶有色彩艷麗的特別紀念塗裝的軍用飛機，例如1977年的紋身展是和北約老虎會在一起舉辦的，在這屆航展上，各種虎紋塗裝的戰鬥機成為觀眾鏡頭中的焦點，謀殺了不少膠捲。這使大多數中國航空迷以為「Tattoo」就是指這些軍機的花哨塗裝，所以經過上文的解釋，你就知道這只是一個美麗的誤會。

不管怎樣，紋身展可能是世界上航空文化氛圍最濃厚的航展，與著名的巴黎航展、范保羅航展相比，紋身展的商業氣氛不是那麼濃厚，而且由於各國空軍飛行員存在較勁心理，飛行表演也更加生猛精彩，也許這是紋身展越辦越成功的原因之一吧。

悠久的歷史

航空紋身展由英國民用航空管理局(CAA)空中交通管制員保羅·溫登和蒂莫西·普林斯，以及英國空軍中將丹尼斯·克勞利-米林爵士在1971年創立，這個由志願者組織的小型航展活動最初的目的是為了為皇家空軍協會籌集資金。

當年的航展在埃塞克斯郡的北威爾德機場舉行，只有100多架飛機參加。1972年的航展仍在北威爾德舉行。1973年在建的M11高速公路正好從北威爾德機場主跑道旁通過，導致機場關閉，所以當年紋身展移師皇家空軍格林漢康芒基地舉行。

1975年國際石油危機爆發，紋身展失去了主要贊助商，導致當年航展被迫取消。就在紋身展面臨存亡的關鍵，皇家空軍慈善基金會伸出援手，決定繼續在格林漢康芒承辦紋身展，航展收益全歸基金會所有。

紋身展在1976改名為國際航空紋身展，不再是英國空軍的自娛自樂。1977年紋身展暫時結束了每年一屆的歷史，改為兩年一屆以節約經費，不過這也對紋身展的發展起到了促進作用，在1979、1981和1983年間，紋身展的規模變得越來越大，以至於格林漢康芒基地已經容納不下。

1985年紋身展正式搬到皇家空軍費爾福德基地，靜展區綿延3.2公里，創下了英國航展的紀錄。搬到費爾福德之後，紋身展先是每兩年舉辦一屆，到1993年恢復為年度航展。1996年女王伊麗莎白二世為了表彰航展的獨特地位，授予其「皇家」稱號，紋身展正式成為皇家國際航空紋身展。此後的紋身展一般都在費爾福德舉行，但由於2000年和2001年該基地的重建工作，這兩年的紋身展改在拉特蘭郡的皇家空軍科特斯莫爾基地舉行。

紋身展軼事

1993年7月24日，兩架俄羅斯空軍的俄制米格-29型戰鬥機在紋身展上進行雙機飛行表演時，長機做了一個反向斤斗與僚機脫離並消失在雲層中，僚機在失去對長機的目視接觸後終止預定機動以策安全。誰知長機在俯衝改出時飛行軌跡與僚機交錯，導致兩架飛機發生猛烈碰撞，長機的右翼切斷了僚機的前機身。由於此時兩架飛機的高度都很低，所以在空中相撞後短短三秒鐘，兩架米格就墜地爆炸。幸好米格-29戰鬥機配備的K-36彈射座椅表現神勇，使兩名飛行員在地面50米不到高度彈射逃生，全部獲救。雖然在這次事故中俄羅斯損失了兩架戰鬥機，卻給K-36彈射座椅做了一個成功的活廣告。

在2002年的紋身展上又發生了驚險一幕，義大利空軍G.222的飛行員決定在飛行表演露一手，做一把「薩拉熱窩」式降落。這是一種快速下降的戰術降落，因被波黑戰爭中降落薩拉熱窩運輸補給的北約運輸機飛行員採用而得名。在這種降落中，運輸機需要先以俯衝姿態向跑道快速下降，接地前迅速拉起在跑道頭觸地，這樣一來能快速降低高度，避免遭受防空武器的打擊，二來可以充分利用跑道長度。

結果這位義大利飛行員在表演中過於生猛，俯衝角度過大，拉起過遲，導致前起落架重觸地，隨後在彈跳中前起落架再次重重磕到跑道上，使起落架坍塌，G.222以機鼻接地的姿勢一路摩擦，火星四濺。當飛機終於在跑道上停下來之後，機鼻下方已經起火，機組人員從後貨艙門跳機逃生，火勢很快被機場消防車撲滅，好在這次事故中無人受傷。

2003年紋身展被吉尼斯世界紀錄評為全球有史以來規模最大的軍事航展，共有535架飛機參加。2014年的紋身展雖然只有224架飛機參加，卻來自32個國家的空軍，彰顯航展的「國際」稱號。

除此之外，紋身展還開創了許多第一，如在1997年的「美國空軍50周年」活動期間。B-2A「幽靈」隱形轟炸機的首次出現在美國以外的航展，在紋身展上進行了飛行表演。2008年的紋身展上，F-22「猛禽」也是如此首次出現在歐洲。

2008年紋身展恰逢皇家空軍成立90周年，原定於在7月12日至13日舉行隆重的慶祝活動。結果在航展開幕前接連下了一周的大雨，使停車場和部分機場遭淹沒而無法使用，航展舉辦方出於數十萬觀眾的安全考慮，決定取消當年的航展的公眾日部分，這在紋身展上還是頭一遭。

皇家空軍百年盛典

今年夏天的皇家國際航空紋身展被作為皇家空軍百年慶典國際慶祝活動的一部分，具有重要紀念意義。今年航展將於7月13日至15日在費爾福德舉行，有300多架軍用飛機預定參加，除了英國軍方自己的飛機之外、澳大利亞、奧地利、比利時、加拿大、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、約旦、義大利、立陶宛、挪威、阿曼、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克、西班牙、瑞典、瑞士、荷蘭、土耳其、烏克蘭、美國都派出軍機參加，此外還有諸多國際軍機巨頭公司攜最新產品參展。

在本次航展上，為了充分展示皇家空軍百年來的發展歷程，皇家空軍的現役高速戰鬥機、運輸機、監視機和教練機將與不列顛之戰紀念飛行隊的二戰老飛機，以及其他老式飛機一道做編隊通場。其中除了大名鼎鼎的「噴火」戰鬥機和「蘭開斯特」轟炸機之外，還有德哈維蘭「虎蛾」教練機、格洛斯特「流星」、德哈維蘭「吸血鬼」、霍克「獵人」等在英國空軍歷史上佔有重要地位的老飛機。

在參加本屆航展的40多架英國皇家空軍的現役飛機中，有些是最大、最新和最罕見的型號，如「飛鴻」多發機組教練機、「航海家」空中加油機和戰略運輸機、RC-135W「聯合鉚釘」電子偵察機。當然，久負盛名的「紅箭」特技飛行表演隊也會進行精彩表演。在為期三天的航展期間，飛行表演時間都將超過七小時，在周五那天，皇家空軍的新老飛機會進行盛大編隊通場，讓航空迷們過足眼癮。

紋身展已經成為世界各國空軍展示自己的窗口，並成為兩年一度的范保羅航展的重要熱身航展。每逢偶數年，在紋身展結束後一周，許多參展軍機會繼續活躍在范保羅航展上。在軍事主題的紋身展上，參展廠商可以盡情展示自己的軍事產品，不用擔心在在范保羅航展上被民機商家奪取風頭。

作者：阿姆斯壯

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