傳播不力 科學屢屢敗給迷信

傳播不力 科學屢屢敗給迷信

科學精神論場

耳邊經常能聽到一些貌似科學的知識，比如吃轉基因食品致癌、致胎兒畸形，爬樓梯傷膝蓋等等，大眾是非難辨。閱讀《科學是如何敗給迷信的》這本書，不僅能幫助我們分辨朋友圈中的各種謠言和迷信，還能啟發我們建立起一種跨越自然科學和社會科學的大視角。

作者約翰·伯納姆，是美國俄亥俄州立大學歷史系教授，曾經是美國醫學史學會主席，也是科學傳播史的專家。研究領域包括美國醫學史、科學史和社會史，出版了十餘本科學史著作。本書中他梳理了最近200多年來，衛生、心理學以及自然科學的知識在美國走向普及的整個歷史，深入剖析了科學知識在傳播過程中所存在的問題，從中提煉出了科學知識普及的基本傳播模式。

本書中，伯納姆提出了一個聳人聽聞的結論——「科學已經敗給了迷信」。因為相比科學知識傳播的效果，迷信的傳播風頭更勁，甚至常常超越了對科學的信仰。面對迷信的泛濫，作者敏銳地指出，科學之所以敗給迷信，就是因為科學知識的傳播出現了問題。

雖然伯納姆的討論是圍繞著美國19和20世紀的歷史所展開的，他的思路也可以延用至21世紀的今天，分析各種新媒體在科學知識傳播中的作用。結合作者的見解和對中國科普現狀的分析，科學敗給迷信的原因有以下四方面：

首先，科普過程的四個階段分別是：傳播、普及、稀釋和碎片化，理性的科學精神不斷被稀釋。在19世紀前期的美國，科學知識的傳播和普及階段，迷信得到了有效的壓制。然而，隨著媒體的興起，理性的科學精神不斷被稀釋，大家不斷接受著碎片化的知識，導致了懷疑精神的喪失，這就讓迷信有了生存的空間。

其次，媒體為了追求傳播效應，科學知識的嚴肅性被削弱。為了讓大眾容易聽懂、接受，甚至是博眼球，媒體所宣傳的科學發現可能會被誇大和歪曲，時常看到驚悚的「標題黨」，真正有價值的科學發現往往由於艱澀難以吸引大眾，被媒體冷落甚至排斥。因此，不專業的科學傳播反倒讓科學變成了偽科學。

商業廣告也在迷信的傳播中起到了推波助瀾的作用，中國保健品的例子最為突出，騙取了多少老年人一輩子的血汗錢。種種利益因素的推動下，科學傳播常常敗給了大眾傳媒和消費文化。

第三，科普知識的生產者變得更加稀缺了。在19世紀的美國和歐洲，湧現出了一大批優秀的「科學人」，他們不僅是科學的傳播者，而且是一種理性文化的代言人。但隨著各個學科的迅速發展，專業的分工變得越來越細，特別是科學工作者追求SCI，科學家群體也蒙上了功利色彩，無暇顧及大眾，越來越遠離了科普舞台，導致科學傳播過程中，科學思想和理性精神的缺失。

缺乏科學素養的記者在解讀科學知識時，可能張冠李戴、指鹿為馬，無法判斷可靠的信息或者判斷科學事實，或者一味追求點擊率或者聳人聽聞的程度，從而誇大、歪曲某些事實，導致人們不再信任媒體的科學報道。

最後，應試教育讓學生的知識視野變得更狹窄。網路時代已經推動學習由「應試型學習」轉變為「破案式學習」，也就是問題導向的學習方式，但是絕大多數學校教育還沒有轉變過來，其中教師素質也是一個重要原因。中國學生們不僅沒有在青少年時代閱讀大量的跨學科書籍，同時，關注多個科學領域的學習興趣也被抹殺了。新聞專業屬文科，遠離科學，科學專業的閱讀量小，中文基礎差，這種過早分科的應試教育，也讓科普記者變得非常稀缺。

在這方面，歐美要大大優於我們。讓我印象特別深刻的是訪問位於美國矽谷的奇點大學。生物學教授上課時，旁邊有個漫畫者站在梯子上，根據他講的內容，把很深奧、很「黑科技」的內容畫成了淺顯易懂的漫畫，半天課下來畫了整整幾面牆。我驚嘆這位畫者的科學素養和想像力，也暗暗佩服美國的基礎教育。

英國政府首席科學家顧問Sir Mark Walport說：「沒有傳播，科學就不算是結束。」然而在現實中，媒體和科學界關係疏遠，科學家抱怨記者缺乏科學素養，誇大事實，造成輿論恐慌，媒體人哀嘆科學家不說「人話」，缺乏同理心，甚至是賣弄學問。

媒體需要科學家在事實的基礎上提供專業的判斷，而科學也需要通過媒體進行傳播與發聲。「科學界有義務支持媒體，同時承認雙方的獨立性。」這是國際科聯的宣言，也代表了科學與媒體之間既相互獨立又相互支持的關係。或許，我們還沒有真正認識到，「科學記者」這個職業的消失，對社會將是一件多麼可怕的事情。

在很多尖銳的科學問題上，比如轉基因，科學家是長期失聲的。要改變現狀，需要多方面的努力，科學工作者們不能拒絕媒體，而是要去創作同時具有科學性和傳播性的科學作品。比如說美國的航空航天局NASA，就非常善於利用社交網路傳播真正的科學知識。每次有了重大的天文學發現，在新聞發布會之前，他們會在社交媒體上進行預熱，勾起大家的興趣，吸引更多的人來觀看他們的發布會。也就是說，想要傳播正確的科學知識，科學家們也要服從傳播學的規律，才能讓科學打敗迷信。

社交媒體的興起有利於科普的推廣，但若缺乏有科學素養、社會責任的傳播者，也會為迷信的傳播注入新的動力。今天，傳統媒體，比如廣告的作用已經慢慢減小，而社交媒體的影響越來越大。今天每個人都可建立自媒體，社交網路上文章內容的準確性和科學性，無法完全得到保證。更可怕的是，在社交媒體上，如果一個人喜歡各種偽科學的信息，通過社交網路上的信息推薦機制，他可能接觸到更多傳播謠言的賬號，反覆強化他對謠言和迷信的認知。

如今，傳播正確的科學知識已經不僅是做幾個科普講座、寫幾篇科普文章那麼簡單了，公眾獲取信息的渠道正變得越來越多元，如何讓科學的聲音不被繁亂的噪音、謠言所淹沒，是科學傳播中面臨的最大問題。科學傳播工作需要政府、科學家、媒體的配合，打破「科學界失聲定律」，才能真正喚醒社會崇尚科學的熱情，迎來科學的春天。

（作者系華大基因集團執行副總裁，原中國科技管理研究院副院長、同濟大學經濟與管理學院副院長）

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