華夏傳統習俗：禮節人情
古人把交往的禮節禮貌看得很重，認為「使人以有禮，知自別於禽獸」，「夫禮者，自卑而尊人」。要求人們交往時要「禮尚往來」，「往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也」。並規定交往時「不失足於人，不失色於人，不失口於人」，即不要在行動上失禮，不要在態度上失禮，不要在語言上失禮。
禮尚往來方君子。禮儀曾作為政治、典律制度用以治國，也是等級社會中維繫等級秩序的準則，更是人們社會活動中的行為規範。人生活在社會上，處在各種各樣的社會關係中，自然就有人來客往，應酬寒暄。遠客至，必設宴為之「洗塵」，亦謂「接風」。清翟灝《通俗編·儀節》：「值遠人初至，或設飲，或饋物，謂之洗塵。」曹雪芹《紅樓夢》第四回：「合傢俱廝見過，又治席接風。」為客人洗塵接風者，叫做「東道主」，亦稱東道，指款待或宴客的主人。《左傳·僖公三十年》記載，鄭國在泰國東面，可以隨時供應秦國使者的飲食居住，故稱東道主。後因此也稱以酒食請客者為東道主，請客為做東、做東道。日常家中親人或至朋好友遠出，要以酒食相贈，為之餞行。《詩經·韓奕》：「韓侯出祖，出宿於屠。顯文餞之，清酒百壺。」因餞行必備酒，故又稱「飲餞」，如晉·陶潛《詠荊軻》詩「飲餞易水上，四座列群英」。屆時，還有贈言、贈物、折柳贈別的習俗。今仍盛行此俗。
但是能不能隨時隨地按照自己的心愿出門，卻不是完全可以憑自己的主觀意願決定得了的。那隱秘、超乎物質卻又無所不在的習俗禁規，在這裡再次顯示著它幽微卻強大的生命力。以漢族而言，出門前常要翻翻「老皇曆」，擇一黃道吉日方可上路。人們認為，冥冥之中，自有命數，不同的時日就有不同的值日神、不同的環境和遭際，所以自應擇吉而從、趨祥避凶。服喪之人不得串門，與蜜月里的新娘子不能串門，月子里的產婦不準串門一樣，都想竭力避免凶煞、血沖之類的惡事降臨自己的頭上。誰若沖犯，一定要被潑滿身小便，再出資放鞭炮掛紅布，撒黃沙壓晦氣，拖地皮掃晦氣方可化解。
一旦出門在外，就該凡事謹慎，謙和為先，而且注意禮貌，不能目空一切，招搖過市。清晨見人，忌諱對著人面打呵欠，自己形象不佳，別人看著也生氣，因為，多數人將此視為輕蔑無禮的舉動。忌見和尚尼姑，以為見之則逢賭必輸；但有人從另外一個側面來解釋這種現象，認為這與漢人「不孝有三，無後為大」的觀念有關。和尚尼姑都是出家人，不能成婚，不能生育，不能在祖先的靈前敬祭一束香燭，供奉一份酒飯，自是不忠不肖、不可與語之輩。
漢族是寧願多走路也沒願從晾著的褲衩下邊鑽過去的，士可死不可辱，這胯下之辱當然是極須迴避的。與此相關聯的是，漢族也忌諱別人從自己放在低處的帽子上跨過，以為這樣也受了胯下之辱。韓信曾受胯下之辱，這段故事在惜墨如金的史書里被詳盡寫出，就是想表明成大事者能受任何屈辱，立志既定，就朝這個目標邁進，歷經艱辛也要成其事業。舊時達斡爾等族甚至連晾在外邊的被褥、衣服之類也忌諱別人跨過，因為胯下終是不潔之處。在雲南有些少數民族那裡，若男子在竹樓下邊，那麼是絕對不許女子在上邊走動的，有時甚至連男子也不許，這也出於同一種心理因素。遭到唾棄，這在許多民族的社會交往中都是十分厲害的懲罰。其中緣由，似可從下邊兩例中看到一些本質性的解答：一是漢族古代那位有名的聰明人宋定伯居然能夠捉了鬼去賣，就是利用了鬼怕被唾的特點，才能剋制鬼怪；二是哈尼族送瘟神時，總是一邊大聲咒罵，一邊還要吐唾沫、抹鼻涕以驅逐之。看來被唾棄的人是被列入不受歡迎、受到驅逐的行列的，甚至被憎如惡鬼。聾啞人對人表示極其憤怒和不滿，就是吐唾跺腳，可以視為又一旁證。
所謂「有禮走遍天下，無禮寸步難行」，「怒拳不打嗔面」，已從正反兩面說了這個道理。到人家家裡去，應該先敲門，通常是輕輕敲三下，若主人家門戶大開，則須先在門口呼喊，等主人出來或應聲作答後方可進去。長沙出土的唐代青瓷上有首無題詩：「客來莫直入，直入主人嗔。射門三五下，自有出來人。」可為此俗的最好說明。進門時不能踩主人家的門檻，因為這被看做「風水命脈」，不容踐踏。
古人相見，以趨為敬。趨即小步疾走。下級、小輩拜見上級、長輩，或經過尊長面前，不能大搖大擺或不緊不慢地走，而要低頭彎腰，小步疾走，以示敬意。《戰國策·趙策四》載：「左師觸詟願見太后……入而徐趨。」觸詟雖有足疾，行走不便，但仍以力所能及的慢跑表示對太后的尊敬。《論語》記載，孔子應魯君之邀，招待外國貴賓時，不得拱手彎腰，而且「趨進，翼如也」。孔子的兒子鯉見父親獨立庭中，也「趨而過庭」以示尊敬。唐代才子王勃《滕王閣序》即引此典：「他日趨庭，叨陪鯉對。」但也不是時時處處都要「趨」的，《禮記·曲禮》載，「帷薄之外不趨，堂上不趨，執玉不趨」。堂上地方小，不能也不必趨；執玉而趨容易脫手摔壞玉器；帷薄之外看不到裡邊的人，不見則不施禮，也無須趨。首次明文規定臣見君趨，大約是在漢初叔孫通為劉邦制定的朝儀，此後的封建王朝基本上沿襲了此規。如果說誰被批准免去這一禮節，那就是獨沐皇恩、特殊榮耀了。蕭何就是歷史上第一個被賜以履劍上殿、入朝不趨的。還有個周緤，無甚軍功，只是有次哭諫劉邦不要親自出征，「上以為愛我」，「賜入殿門不趨，殺人不死（不抵命）」。見到尊長緊走幾步，本是發自內心的尊敬，但一經統治者的改造便成了一種宣教工具了。更有甚者，《漢書·賈誼傳》說：「過闕則下，過廟則趨，孝子之道也。」若與尊長或客人同行，則不可率先而行，必禮讓三先甘居人後，只有在客人不知路徑時，主人方可前行引導，口稱「那我就先行一步」示歉。
在相互交往過程中，漢族古代是尚左的，尊者、長者居左，男子居左，而女子、小輩、下級居右，視為定例，因為在男尊女卑、論資排輩的社會裡，年齡即是晉陞的條件、資歷的象徵，男子便是權力的主人、女子的主宰。這種習俗的來源，說法紛紜不一，或許因為心臟這一至為重要的人體器官是在人體左邊的緣故吧。
眾人一起宴飲時，應按主客、輩分、資歷排座，不可妄占上座；上座之人入席之後，其他人才陪，不許子女上桌，尤禁媳婦、女兒共餐，否則是很掃主人面子的。主人敬酒添菜上飯均須有雙手可右手，客人要用雙手相接。在與別人接觸的過程中，不能隨便去摸對方的頭、耳等表示人之尊嚴所在的部位，否則也許會使對方惱羞成怒、反目為仇的。許多類似習俗，我們於漢族、回族等許多民族和地區均可見到。藏民視佛像、經書、活佛的身體、一般人佩戴的念珠、護身符等為「聖物」，也是不許隨意觸摸的。
古語有云；「千里送鵝毛，禮輕情意重。」一根鵝毛本不稀罕，但若是遠方送來的禮品，這裡就包含了一種深厚的情誼，而友情是千金難買的。小小一件禮物，是聯結情感的金虹。所以禮來禮往，乃是人際交往中少不得的。但如何送禮卻有許多規矩和講究。一般來說，送禮總要討個吉利，因此婚壽喜事宜送雙數的禮品或禮金，而喪事則只能送單數的（送雙數的就寓有禍不單行的意思了）。佤族忌以辣椒、雞蛋為饋贈之物，因為舊時部落間交戰，常以送給對方辣椒表示宣戰，送雞蛋表示復仇，所以有此忌諱，否則易被視為仇敵。漢族許多地方忌送傘（諧離散的「散」）、鍾（諧壽終正寢的「終」）、剪刀（象徵磨擦不休、哄吵不已）、手絹（象徵眼淚）等禮物。如一定要送鍾，須再送一本書，諧「有始有終」，皆大歡喜。不送手絹的記載，在高山族、漢族許多地區都能見到，孰知古代卻曾流行過贈手帕留念的軼事。手帕能隨身攜帶，具有實用價值，又是絲織品，「絲」可諧「思」，一方手帕寄相思，何等的詩情畫意。元稹《鶯鶯傳》中張生與鶯鶯在手帕上題詩相贈，互吐愛情；明代山歌有「不寫情詞不獻詩，一方素帕寄心知，心知接了顛倒看，橫也絲（思）來豎也絲（思）」之句，寫得最是暢達。或許因紅顏佳人搵淚的悲劇太多了，而這些搵淚的手帕居然都是始亂終棄的負心人所贈的，一方手帕隱喻了不少的傷心事，所以後世才不欲贈以手帕吧？
送客時，一般不應讓客人空手而回，應往客人衣袋或提籃里裝上一點禮物，哪怕只是幾個雞蛋、幾隻飯糰。這種「滿載而歸」的景象一定比「空手而回」更能令客人高興和難忘，這大概又是來而不往非禮也的具體表現吧。
這其中有很大一部分到現在已不被人們採納了，譬如很多的尊卑之分以及禁忌之行等等；但還有少部分持續保留至今，尤其是要以禮待人、以誠待人的思想理念。
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