有個好老師很重要，看看錢學森的老師，這才是真正的「牛」人！

說起馮.卡門可能很多的朋友不熟悉，但是說起錢學森我相信那是家喻戶曉，人人敬仰的大科學家。但是你知道嗎，馮卡門他是錢學森的老師，一個奠定錢學森後來幾十年科學成就的導師！

西奧多.馮.卡門，1881年5月11日出生於布達佩斯，匈牙利猶太人。1898年11月，十七歲的馮.卡門體格健壯，作為明德中學的優等生進入了皇家約瑟夫大學。

1902年，卡門以優異的成績大學畢業，應徵進入奧匈帝國的陸軍部隊。服役一年後，回到布達佩斯工業大學成為班基教授的助教，三年助教生涯使他從班級教授哪兒學到了很多實際設計知識和經驗。

1906年，研究結果——彈性壓桿穩定理論在非彈性材料上的應用發表在《建築師和工程師》學報上。這一成功在他的大學同事中引起轟動，人們把他看作一個前程遠大的青年學者。

1906年馮.卡門來到了哥廷根大學，哥廷根是位於德國中南部的一座小城。這是世界重要的數學中心，高斯、韋伯、黎曼、普朗克、克萊因、希爾伯特等英才聚會。

哥廷根大學也是近代流體力學的發祥地，那時被譽為「空氣動力學之父」的普朗特正在那裡擔任應用物理系主任。由於他在流體力學方面的重大發現，已是一位聲望很高的科學家。在普朗特的指導下，卡門利用哥廷根大學良好的實驗條件，對非彈性桿件的彎曲作了一系列深入的研究。以「非彈性撓曲理論」題目通過了博士論文答辯，他在這方面的工作成為以後飛機結構和建築結構設計的重要依據。

馮.卡門在哥廷根取得了很高的成就，可仍然是一個「編外講師」。在克萊因的推薦下，1913年2月，卡門來到了亞深工學院，開始他航空科學研究工作。

雖然年輕的卡門教授是一個不修邊幅，但是他講課語言生動，講解透徹，富有想像力，教學效果很出色。當時的德國教授頗為威嚴，師生之間往往隔著一條鴻溝。可是，卡門卻豁達大度，為人隨和，與同事和學生打成一片。卡門在從事教學工作的同時還兼任企業的顧問。

這一時期也成為卡門從事科學研究的高峰，並且擔任了亞深空氣動力研究所所長，開始滑翔機的設計製造和飛艇的研究工作。作為著名的空氣動力學家，組織並主持了1922年至1926年每兩年舉行一次的國際應用力學會議，世界各國著名科學家前往參加。

性格開朗，生活富裕的卡門，倡導著一種自由討論的民主學風。咖啡館的桌旁和他寬敞的住宅，成了學術交流的好場所。每逢周末，賓客滿堂，教授、助手和學生組成俱樂部。人們可以聽到不同國家的語言，看到寫滿數學方程式的潔白桌布。富有啟發性的討論在進行著，許多創造性的觀點就是在這種無拘無束的氣氛中孕育而生的。

1929年德國政局迅速惡化，針對匈牙利猶太人的事件接連發生。加州理工學院密立根院長的信使卡門下定決心，擔任古根海姆實驗室主任，於是1929年12月，馮.卡門和母親、妹妹來到位於帕沙迪納的加州理工學院。

在美國期間，馮?卡門指導古根海姆驗室和加州理工大學第一個風洞的設計和建設。馮?卡門認為，培養出既懂基礎理論，又能運用理論研製新設備的工程師才是最重要的，而非科學家與工程師割裂開來，各干一攤。

馮?卡門本身也是同時在科學領域和工程方面均有重要建樹，具體研究領域涉及渦輪機、飛艇、滑翔機、噴氣飛機、火箭、導彈……甚至是橋樑、大壩、風力發電機等看似與他的研究方向關係不大的方面。

1944年，二戰還在進行之時，高瞻遠矚的美軍將領阿諾德把馮?卡門請來，請他組織隊伍分析未來空中力量及空戰的發展方向。研究噴氣推進、火箭、雷達以及電子方面的新發明對未來戰爭的影響，規划出未來20年、30年甚至50年的航空研究發展藍圖，以確保美軍未來的領先地位。

加州理工學院時期的卡門教授，還培養出了一批優秀的中國學者：其中錢學森，錢偉長，郭永懷，林家翹是大家熟知的著名科學家。錢學森和郭永懷均為中科院院士，兩彈一星功勛科學家。錢學森為我國航天技術和系統工程發展做出巨大貢獻。錢偉長為中科院院士，著名應用數學和力學家。林家翹為美國科學院和工程院院士，著名科學家。

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