雖然它的樣子雖然長得像狗，但其實它並不屬於犬科

巨鬣狗主要生活於中新世晚期到上新世早期的歐亞大陸及北非，雖然它的樣子雖然長得像狗，但其實它並不屬於犬科，因此不是真正的狗。但卻與貓形類有一定的關係。

巨鬣狗是一種早已滅絕了的動物，目前它們的化石僅僅在歐亞大陸及北非等地有所發現。

特別是在中國的山西、陝西、寧夏、河北等地區，都被發現過相當豐富的巨鬣狗類動物化石和遺迹。

所以最近甘肅和政地區因為發現了巨鬣狗的化石更是被業界格外關注。

斑鬣狗一般廣泛分布於非洲撒哈拉沙漠以南的開闊草原地帶。同時也是現存鬣狗類中體型最大的一種。

現代學者仔細研究表示巨鬣狗的體重有可能與一隻成年棕熊相當也就是大概400公斤。其體形龐大甚至可以超過現今的非洲雄獅。

鬣狗類演化的一個重要的不可忽視的特點就是只繁盛於舊大陸，其唯一通過白令陸橋「入侵」過北美大陸的豹鬣狗雖然擁有強大的雙齶，依然是很快滅絕了。

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