清朝當年被迫簽訂天津條約，但卻因此年賺3000萬兩白銀，續命半個世紀

清朝末年，中國簽訂了許多不平等條約，賠款割地、被強制打開國門等等，當時的清政府根本無能為力。簽訂不平等條約固然是屈辱的，但對於當時的清朝來說，有一個不平等條約卻救了清政府，為其續命半個世紀，這就是《天津條約》。

1958年，第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍攻下了天津，慈禧帶著一大票人跑了，只剩下幾位欽差大臣硬著頭皮與列強們談判，最終簽訂了喪權辱國的《天津條約》。

其實說白了，第二次鴉片戰爭是英法為了鞏固、擴大第一次鴉片戰爭的成果，又發動了一次戰爭，企圖在中國獲得更多的權力。在《天津條約》里有一條就是打開中國的口岸，同時大清海關總稅務司這個位置要由外國人來坐。

總稅務司是海關的最高領導，擁有制定關稅、統管一切海關人員的權力。當時的大清海關分為兩個部分，外國商船的稅務由總稅務司為首的洋人負責，清政府只能獲得國內船隻的稅收。看上去清朝是簽訂了不平等條約，但實際上這一條給清朝續了命。

《天津條約》簽訂後，就該考慮誰來出任總稅務司這個問題了，恰好當時一個名叫赫德的英國人與清政府關係不錯，他要是當上總稅務司，總比不認識的人好得多。於是在清朝官員的要求下，赫德成了大清海關總稅務司，這一當就是45年（28-73歲）。

赫德在任期間，嚴格治理了海關係統內的腐敗現象，所有人員都是經過考試選入的，完全沒有走後門的可能，這給了許多人公平競爭的機會。隨著中國的貿易越來越繁榮，赫德的高效廉潔的體系就展露出了作用，海關的稅收連年上漲，1902年光清政府的稅收就達3000萬兩白銀，更別說更繁華的英法稅收了。

說句不好聽的，以清廷當時的腐敗程度，如果赫德沒有建立這麼高效的海關，恐怕清朝的王爺們早已插手海關事務，清政府的稅收能有500萬兩白銀就不錯了。

到了清朝的最後十幾年，海關稅收已經成為了清朝的支柱產業，這主要是因為其他方面的稅收連年下降。康熙年間，為了拉攏漢人，搞了一個「聖世滋丁，永不加賦」，即從今往後賦稅都是固定的，多出來的全是農民們自己的。這樣的措施在盛世確實是很不錯的，但可惜自嘉慶之後清朝就在不斷走下坡路，地主家也沒有餘錢了，更別說農民，清政府能收到的稅賦也越來越少。

直到海關的出現才救了清朝，因為海關在此前的清朝是沒有的，所以它的稅賦屬於另一個系統，不受「永不加賦」的制約，赫德完全可以自由調控。後來每當清朝簽訂不平等條約，賠款大多是從海關稅收里拿的，賠的越多，赫德定的稅率也就越高。甚至連清朝養兵的軍費，也要依靠海關稅收，完全可以想像清朝末年海關的作用有多強大了，因此才能為清朝續命半個世紀。

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