我們每天都在強調學習 究竟是為了什麼？

學習的目的是什麼？我們腦子裡可能立刻冒出一句話：「學而優則仕。」學習優秀了就可以做官。但這麼理解並不符合原意。

這句話出自子夏。子夏說：「仕而優則學，學而優則仕。」如果學習優秀了就可以做官，「仕而優則學」則理解為做官優秀了就可以為學，這似乎不通。

「優」非「優秀」之優，而是有餘力的意思。「仕」通「事」。「仕而優則學，學而優則仕」，是說事情做好了，有餘力就可以從事學習；學習好了，有餘力了，可以從事相關實踐活動驗證所學。

可見，在古代，學習並非為了做官。那麼學習的目的是什麼？

首先，學習是為了修養自己。

孔子說：「古之學者為己，今之學者為人。」求學是為了修養自己，使自己成為具有德行的君子，而不是為了向別人炫耀自己有學問，以學問來謀取現實的利益。

孔子這麼說是有根據的，西周建立的禮樂制度是貴族當權的政治制度，貴族不需為衣食謀，因此，他們需要德行、禮儀、優雅的舉止和談吐不凡來表明他們的身份。

魯哀公問孔子：「您的學生哪個最為好學？」孔子回答道：「顏回好學，並非他能熟讀經書，而是他有極高的個人修養，不把自己的怒氣轉發到別人身上，不犯曾經犯過的過失」。

孔子接著說：「現在沒有這樣的好學生了，我也沒有聽說過有這樣的好學生了。」孔子的學生有才幹者多矣，如子路擅長軍事，子貢擅長經商、外交，冉求多才多藝，但孔子竟然說好學的只有顏回一個，由此更可肯定，孔子認為學習的根本目的在於提高個人修養。

其次，學習的目的在於傳道解惑。

孔子為天下讀書人做出了榜樣。他收徒授學，門下弟子三千，賢人七十二。除了鄉愿之外，凡十五歲以上的青年都樂意教。他教弟子不遺餘力，傾囊相授。

孔子還整理古代典籍，刪詩書、定禮樂、著春秋，承先啟後，承繼了之前中華文明二千五百年之傳統，開啟了之後二千五百年之文化。

當然，在現實生活中，不可能人人都如孔子一般收徒傳道，但人人皆負有教育子輩之責任。父母是子女第一個老師，也是終生的老師。你想讓子女成為什麼樣的人，首先你自己必須成為這樣的人。

身教勝於言傳，一個人學習了為人的道理，親身實踐之，通過自己的行為呈現給子女看，給大家看，從這個意義上來說，人人皆是一個不冠名的老師。

孔子說：「三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。」老師有正面的，也有反面的。是以正面形象示人，還是充當別人的反面教員，值得我們每個人深思。

第三，學習的目的在於承擔使命，造福社會。

孔子在衛國儀城的時候，被地方官稱讚為「天之木鐸」，意思是說老天派他下來警醒那些渾渾噩噩的所謂「政治精英」。

他在楚國到衛國的路上遇到一條大河，派子路向兩個正在種地的人打聽渡口所在。這兩個人恰好是隱士。隱士說，天下這麼亂，天下烏鴉一般黑，你跟著孔子在各國之間跑來跑去，鼓吹仁義有什麼用？不如跟我們一起隱居算了。

孔子說，我怎麼可能去隱居呢，如果天下走在正確的軌道上，需要我去改變嗎？正因為天下失去了正常的秩序，所以才需要我們一齊努力啊！

儒家最有特色的性格就是有一種積極改善社會的責任精神。對於儒家知識分子來說，學不能有益於社會，等於沒有學。《大學》言：「修身齊家治國平天下」，就很好地闡述了這種精神。

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