野生麋鹿為何會在國內銷聲匿跡？

麋鹿起源於中國長江、黃河中部的平原沼澤地帶，距今約有300萬年的歷史。曾集中分布於中國古代的雲夢澤(現湖北省)，後來逐漸擴展到中國東部，直到黃海之濱的沼澤濕地。1000 多年前，麋鹿常出沒於江蘇的揚州和泰州一帶，直到18世紀初葉，最後一頭野生麋鹿消失在現江蘇省泰州市橋頭鎮的荒野中，自此，野生麋鹿在地球上銷聲匿跡，不見蹤影。

1865年，法國傳教士阿芒·大衛在北京南郊的皇家獵苑南海子發現了麋鹿，隨後他用20兩銀子買到了一個麋鹿頭骨和兩張麋鹿皮，運往法國。1866年，經法國博物學家愛德華茲鑒定，確認是一個新的鹿種。1867年，阿芒·大衛公布了這一結論，在歐洲引起了很大的轟動。在隨後的30年中，歐洲許多國家的動物園向中國清政府明索暗取了部分活體麋鹿標本。

1867 年，英國第一個在中國捕捉了4頭成年麋鹿，但在起運前，這4頭麋鹿都死了。1868 年，英國人在北京皇家獵苑負責人亞明的配合下，再次捕捉了一對幼體麋鹿，帶給英國使節諾貝特·斯維侯。1869年8月，這對麋鹿在英國大臣諾福德·奧考克的護送下，運達倫敦動物園。這是麋鹿活體首次走出國門。之後，柏林動物園、日本東京動物園都從北京皇家獵苑運走過活體麋鹿。圖為大衛觀鹿。

1895 年，英國烏邦寺莊園莊主第十一世貝福特公爵首次花重金從動物商那裡購買了1 頭公麋鹿，這是烏邦寺莊園第一次獲得麋鹿。1901 年，貝福特公爵又從動物商手中購買了兩頭母麋鹿。從1895年到1901年6年間，第十一世貝福特公爵從法國的巴黎、德國的柏林、英國的曼徹斯特和比利時的安特衛普4個地方，重金收購了世界僅剩的18頭麋鹿，放養在他的烏邦寺莊園。

麋鹿本是中國特有的珍稀動物， 1956年起，中國對麋鹿開始重新引入，麋鹿種群在中國得以復興。1956年春，英國政府贈送給中國兩對麋鹿，放養在北京動物園。1973年底，英國倫敦動物學會又讓兩對麋鹿回家。1980年，哈爾濱動物園與加拿大動物園進行動物交換，換得了1對麋鹿。

到1982年底，共有10頭麋鹿從海外返回故鄉，它們被分別飼養在北京、哈爾濱、廣州、保定等地的動物園中。

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