8102年了，居然還有人相信「地球是個平面」
今年3月末，美國的民間科學家『Mad』Mike Hughes，發射了自製的火箭。
這枚火箭還是載人的。
駕駛艙內坐著的，正是這位61歲的老人家。
在沒有倒數的情況下，他就隨火箭一起升空，飛到約572米高度後開始墜落。
即使降落傘順利打開，火箭還是重重地「硬著陸」在了沙漠上。
不過幸好人沒什麼大礙。
美國的業餘火箭愛好者有很多，而且這位老司機（他本職真的是司機）也不是第一次發射自製火箭了。
但唯獨這次引來了大批媒體的關注。
原因是，現在的他已與一個神秘組織扯上了關係。
Mike Hughes 於 3 月 24 日發射當天與火箭合影
這次發射目的也不走尋常路，並非為了做什麼宇宙探索。
火箭身上赫然印著「Research Flat Earth」——探索平地球。
它的終極目標是，拍下地球照片，證明地球就是一個平面。
等等，地球不應該是球體嗎，怎麼就成平的了？
原來這枚火箭背後的組織，正是近幾年來全球最熱門的陰謀論王中王——地平論。
Mike Hughes正是其中一位擁護者。
這群人堅信著地球就是一個平面，「地圓論」都是錯的。
我們目前看到的無數地球全貌圖，都是NASA等政府組織造的假。
現在，他們就要重新定義地球形狀，用證據揭穿一切騙局。
2016年5月29日的地球組合照片
雖然正常人都覺得很扯，但這個話題就像自帶熱搜一樣。
幾乎每隔一段時間，這個組織就會搞出一些大新聞。
在網路上，更是有無數人為地平論站台，一直試圖說服我們這些地「球」主義者。
不少名人如NBA球星Kyrie Irving、女明星Tila Tequila，甚至是我們熟悉的大鯊魚O"Neal，都曾提到過自己相信地球是平的。
根據地平論，地球模型應該是一個以北極為中心的封閉平面。
而這個平面的邊緣（南極），則是高聳的冰牆。
只要越過邊界人類就會掉出地球，但目前還沒有普通人能到達此處。
此外，在這個巨大的平面上還有一個大罩子，星星、月亮、太陽等裝在裡面。
平地球模型
等等，這不正是我國古代「天圓地方」那一套嗎？
確實，這與「天圓地方」相似很高。
但若說他們抄襲了我國古代勞動人民的智慧，就有點不厚道了。
因為這些理論，最早獨創於一位英國人Samuel Rowbotham。
Samuel Rowbotham
他出生在兩個世紀前的1816年，那時是個地球人都知道地球就是圓的。
就算是科技起步晚了點的中國，也早在明代晚期，通過傳教士們知道了地球的真實模樣。
唯獨這位英國人，迷之堅信地球是平的。
我們先來回憶一下，最簡單的證明地球非平面的輪船與地平線觀測實驗。
如果你去海邊，海平面會有一個很常見的現象：
從遠處駛來的船隻，並不是突然躍出地平線的，而是從「海里」慢慢爬上來，我們會先看到桅杆，之後再是船身。
當時的Samuel Rowbotham，也首先盯緊著這一實驗。
20世紀初的貝德福德運河
貝德福德（Bedford），是當地一條又長又直的運河，測量地球曲率就再適合不過了。
但當Rowbotham把人都帶到這條運河邊，自己卻怎麼樣也測不到這條運河有弧度。
他在運河的另一端，距離有6英里的遠處仍能觀察到整隻船。（按照地球彎曲程度，當一個物體在 6英里遠的地方時，它應該出現在視線下方7米。）
當時，他沒有第一時間反思實驗有沒有出錯，反而覺得這是個驚世大發現。
於是1849年，他便以「視差」（Parallax）的筆名發表了這一觀察結果，並以此為依據證明地球不是圓的。
既然地球不是圓的，那麼肯定就是平的。
從那次實驗起，他便開始為此找各種證據，併到處宣傳自己的理論。
到1881年，這些內容已拓展到430頁。
於是，Rowbotham便出版了那本開山之作《天文學探究：地球才不是一個球形》（ Zetetic Astronomy：Earth Not a Globe）。
就像進化論有達爾文的《物種演化》，這本書也成了「地平論」的聖經。
完成這本書之後的三年，Rowbotham就與世長辭，留下了一個正常人難以理解的詭異世界。
《天文學探究：地球才不是一個球形》內頁
其實自Rowbotham去世後，地平論雖小範圍地被熱捧過，但也一度凋零被遺忘。
直到2004年來，一位叫Daniel Shenton的青年偶爾拿起這本書，現代地平說才開始迸發出真正的活力。
讀罷此書，他的世界觀便徹底崩塌，更覺得自己這幾十年來都白活了。
於是他決定為此行動，建立一個根據地——網路社區「The Flat Earth Society」。
就像個智商過濾器，總會有人相信「地平」才是真相。
而藉助互聯網的興起，該社區很快就集結了一批信徒。
他們試圖從歷史、哲學、政治和科學等各個角度去捍衛「地平論」。
例如，如果地球是平面的，那我們平時感知的時差和晝夜更替是怎麼回事？
「地平論」對此的解釋，極其簡單粗暴。
相信你看到這個示意圖會有種頓悟的感覺
前面已經提到過，地球模型是個罩子罩住的平面。
那麼太陽、月亮和星星等，則全都被在這個罩子之內。
它們就像房子里的吊燈一樣，不同的是這些「吊燈」會以24小時為周期移動。
當太陽移動到一個區域的上空，當地就會被照亮，於是白天來臨。
地平主義者認為我們平時觀察到的，月亮和太陽會同時出現在同一片天空，就是最好的佐證。
四季的氣候變換呢？那就更加好辦了。
當太陽遠離北極時，內圓（也就是北半球）是冬天，外圍的圓環（也就是南半球）則是夏天。
據此，這個地球模型還特意給出了「春分」、「夏至」、「秋分」與「冬至」的分界線。
你問太陽為什麼一定要沿著這種線路走？不好意思，目前還是未解之謎，仍需進一步探索。
我們都知道，地球之所以是球體源於萬有引力。
它會將所有物質吸到中心，自然收縮成球體。類似的效應，可以參考到達外太空的水珠。
那地平說又該是如何解釋萬有引力的？
答案令人錯愕，他們認為對地球而言，萬有引力根本就是不存在的。
是的，沒有萬有引力，所以地球才不會收縮成球體。
牛頓：我做錯了什麼？
萬有引力不存在，那...我們怎麼不會漂浮在半空？重力又是哪裡來的？
「地平論」解釋道，其實地球一直在以每秒9.8米的加速度飛行。
力的作用是相互的，在這個巨大的加速器上，我們就自然能感受到所謂的重力。
此地無銀三百兩，其社區上的科普文還補充道：
「這種加速並沒有違反物理學，根據愛因斯坦的狹義相對論，我們可以在不達到光速的情況下永遠加速。」
愛因斯坦：我又做錯了什麼？
可能連地平說的創始人Rowbotham，都未曾料想到自己的理論有一天會如此受歡迎。
自2004年創立以來，其社區The Flat Earth Society就集結了13360位註冊會員。
別以為註冊個會員很簡單，現在想入會每人還需要繳納12美元的入會費。
相信花十幾美元看個熱鬧的無聊人還是少數，這些人還真絕大多數是信徒。
也別以外他們只會打打嘴炮，地平說的研究可能比你期末複習還勤快。
為了證明地球是平的，他們會動手做各種實驗，並錄製影像作品發布在網上。
除了有各類小型科普作品外，地平論還有屬於自己的長篇紀錄片和報刊雜誌。
許多人都是這樣入坑的，在網上衝浪時點進去就再也出不來了。
地平論權威報刊《地平新聞》
2017年11月，他們還舉辦了第一屆地平研討會，堪稱「地平學」的索爾維會議。
與會人員都要掏個249美金的份子錢，竟也有多達400人參加。
看效果不錯，第二屆地平研討會將在今年11月再次隆重開幕。
但事實上，這些人的話可信度有多高？
其實，地平論的開山之作——貝德福德水平實驗就錯漏百出。
當初他們為何會在6英里開外還能看到整隻船，全因空氣與水面發生的光學反應。
不同的空氣層有不同的密度，光在不同密度的空氣中會有不同的折射率。
圖像經不同「折射」進入人眼後，看起來就像是在同樣的高度。
這也是我們常說的「海市蜃樓」。
排除影響的方法，就是做實驗時沿著運河設立多個觀察點。
當年，就已經有科學家一本正經地，在同一條運河上完成了這個實驗。
這個人，正是著名的學者華萊士（Alfred Russel Wallace）。
他與查爾斯·達爾文一起創立了進化論，同時也有著豐富的測量經驗。
但慘就慘在華萊士的揭穿，也惹來了地平說信徒的惱羞成怒與打擊報復。
華萊士
漢普頓（John Hampden）就是Rowbotham的忠實追隨者，為了宣傳地平說他下了這麼一個賭註：
只要誰能展示「一條有弧度的河流」，就能獲得500英鎊的獎賞。
這可相當於漢普頓一整年的工資。
但他打從心裡就覺得自己會贏，這錢輸不了！
結果重複實驗當天，他就被打臉了，雙方的裁判都判定華萊士完勝。
但是漢普頓哪有那麼容易接受現實。
在這之後他幾乎癲狂，多次發文譴責與攻擊華萊斯的「欺詐行為」。
最後，華萊士不但把贏來退還回去，還得接受長達21年的打擊報復。
雖然漢普頓也因多次跟蹤、威脅華萊斯，被抓進監獄蹲了好幾次。
但無論怎麼看，華萊士都是虧的，他既要花時間也要花錢來打官司，幾乎破產。
直到1891年漢普頓去世，華萊士才鬆了一口氣。只是漢普頓臨終前對他仍無一絲悔意。
此外，漢普頓這次也算是超級碰瓷的成功典範了。
借著華萊士的名氣，地平論的知名度也打響了第一炮。
Samuel Rowbotham畫的平面地球地圖
不過要論慘，還真沒人比得過漢普頓這樣的地平論信徒。
畢竟，地平論的創始人Samuel Rowbotham本身就是個騙子。
這些理論，或者連他本人都未必相信。
但為了斂財，他還是硬著頭皮，各種詭辯以說服其他人。
只要有了知名度，他就能靠自己的身份去謀取利益了。
例如，他當年就偽造了一個醫生的身份，向患者兜售過各種神葯。
「伯利氏磷」（伯利是Samuel Rowbotham多個筆名之一），就號稱「史上最好的神經修復器」。
其功效包括治療腮腺炎、耳聾、脫髮、癲癇、脊椎病...
陰謀論的背後，大多數也只是陰謀罷了。
在這個組織里長期活躍的，或許也只有兩種人：要麼蠢，要麼壞。
*參考資料
AVI SELK.This Man Is Launching Himself in a Homemade Rocket to Prove Earth Is Flat.THE WASHINGTON POST2017.11.21
KATIE HEANEY.FOR SOME, THE EARTH IS STILL FLAT.2014.05.01
Modern flat Earth societies.Wikipedia
The Flat Earth Society.org
Dana Hunter.Wallace』s Woeful Wager: How a Founder of Modern Biology Got Suckered by Flat-Earthers.Scientific American.2015.01.12
※媒體說被魚刺扎一下就沒了條手臂？其實這種致病細菌身邊並不罕見
※與拜耳「魔鬼聯姻」前，孟山都公司是如何逆襲發家的？
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