如果不得不給孩子玩手機、iPad，乾脆玩這些編程遊戲
現在的小朋友生在智能手機的時代，個個都會玩手機。而小朋友玩手機多半是玩遊戲。
一個常見的現象是父母們一方面不得不把手機或 iPad 給小朋友玩，一方面又擔心小朋友沉迷遊戲。
我自然也有此擔憂。在我兒子3歲以後，我開始讓他接觸手機、iPad。在四歲以後，會經常給他安排使用手機或 iPad 的時間。
那麼到底給他玩什麼呢？既要能滿足他娛樂的需要，又能規避到沉迷遊戲的風險呢？
我本人作為一個程序員，思前想後，有兩點感想：
- 很多遊戲純粹是為了打發時間（比如跳一跳），或者有專門的針對人性弱點的設計（比如很多先打怪升級、再玩家互毆的網遊），這些都是不適合小朋友的。
- 我希望找些益智遊戲，而且不容易上癮的。這樣在娛樂的同時，還能有些其他方面的鍛煉。
突然，我靈光一閃——找點編程的遊戲給他玩，不是挺好的嗎？一來益智，二來說不定對他未來有點實際價值，三來我自己還能親自指導。
於是我上網搜了一堆，然後我提前玩了一圈，篩選出以下5個編程遊戲，在我兒子4、5歲這兩年有規律地安排給他玩了。他非常開心！也都非常喜歡！於是我寫本文推薦給大家！
正文開始之前，請注意以下幾點：
- 我本人挑選編程遊戲，要求第一必須能在 iPad 上運行，第二圖形化編程，不需要小朋友輸入任何字母，第三畫面精美。
- 這5個遊戲的難度基本是遞增的。每一級難度，我只找了一個，因為我覺得那就夠了，不需要在同一個難度反覆地玩。所以，可能還有些別的遊戲也不錯，但我並沒有收錄。
- 有的遊戲免費，有的遊戲收費。我本人反對盜版。我覺得花幾十元買個遊戲，孩子可以玩兩個月，實屬物美價廉！所以，希望大家支持正版！
閑話少說，正文開始！
1 Code Karts
這款遊戲的內容非常簡單，其目的是根據每一關的地圖規劃好小車行進的路線，然後將這個規劃寫成程序。比如向上、向下、向左、向右等，也可以寫很簡單的循環。
對成人來說，這款遊戲是非常弱智的！但對小朋友不然。
很多朋友覺得編程上來就要學條件判斷、循環、函數、變數等等。對大孩子可以這樣。但對小朋友來說，第一件要學的事情應該是這個——機器按照預先寫好的程序，一步一步執行。
這款遊戲能非常好地達到這個目標！學習曲線非常平緩！通過一關又一關的反覆練習，讓小朋友很容易領會到這一點。
我兒子玩的時候是4歲，幾乎毫無困難，教了一兩關，後面的基本自己全部搞定。所以我覺得3歲的小朋友也可以嘗試一下。
通過這款遊戲，要學會兩點：
- 根據目的，先設計好程序，再編程和運行。這一點非常重要！編程不是走一步看一步，而是先計劃好，再編。
- 程序寫好之後，機器會如實地一步一步執行。
2 Lightbot Hour
這款遊戲的目的是寫程序操縱機器人在每一關的地圖上行走，然後將藍色方塊點亮。
這款遊戲比上一款稍微難點。
首先，地圖是立體的。其次，需要小朋友考慮左轉右轉，而非上一款的向上向下。
在編程技術方面，除了基本的逐行執行外，還涉及到函數和循環。需要小朋友將重複的步驟提取出來作為一個函數，再反覆調用此函數。面對像如下這種複雜點的地圖，要先規劃好一個可以產生重複步驟的路線，對小朋友來說是有難度的，可能需要父母幫助規劃路線，再由小朋友編程實現。
我兒子玩的時候，除了少數兩三關需要我幫助，其他都能自己搞定，也能自己找到重複步驟以抽象成函數。
這款遊戲說是會用到循環，但其實是用的尾遞歸，即在一個函數的最後一行調用此函數本身。如下圖中子函數 P1 對自己的調用。
這是我不喜歡這款遊戲的地方。因為對我們程序員來說，在實際工作中通常是禁止使用尾遞歸的。
最後，這款遊戲的出品方開發了多款類似的遊戲，這款是免費的，還有付費的。我猜付費的應該是關卡更多或更複雜，如果大家喜歡這款遊戲，可以試試他們公司的付費遊戲。
下圖為我兒子在玩這款遊戲：
3 Kids"n"Code
這款遊戲也是操作機器人，在各種地形條件下完成抓蟲子、推箱子等任務。
其有別於前者的最大特點是可以寫出真正的循環（但是不能寫出雙層循環）！如下圖所示的 Repeat*4 和 Repeat*3：
寫循環需要主要2點：
- 提前規劃，以讓路線適合寫成循環。
- 每一次循環開始前，機器人要面對情況是完全一樣的。所以，每一次循環結束的時候，要讓機器人進入到下一次循環的第一步。
我兒子經過幾關的訓練，完全能夠自己設計並寫出一個循環。我感覺對他的腦力是很強的鍛煉！
這款遊戲最大的缺點是 bug 太多！常常會運行異常，甚至閃退。而且如果程序寫錯了，想要調整，操作會非常不方便！不知道最近的新版本這些問題改善了沒有？
4 SpriteBox
這款遊戲剛開始的時候不太像編程遊戲，更像超級瑪麗，需要操作一個小人蹦蹦跳跳吃星星。
當小人頂了一個黃色方塊後，會出現編程區域，要求玩家在特定的地形下，達成某種目標。
這款遊戲在編程上最大的特點是可以寫出嵌套循環。比如下圖所示的兩層循環，內層循環2次，外層循環4次。
這對小朋友來說是很強的鍛煉。父母陪同的時候，要教小朋友在編程前仔細觀察，計划出適合兩層循環的方案，然後再開始動手。
後面有的關卡很像我大一時C語言課的練習題。對小朋友來說，如果能搞定，會有很大的成就感！我兒子就搞定了其中大部分。
如果要給這款遊戲找一個缺點的話，我認為是其不夠嚴謹。某些時候，從程序員的角度來看一段程序有小瑕疵，應該算是bug，但是因為遊戲的一些設置，其依然能夠運行出期望的結果。
5 Human Resource Machine
這款遊戲幾乎可以被稱之為包裝成遊戲的嚴肅編程課！
其整個遊戲場景是模擬的計算機內部結構（當然是簡化版本）。目標是按照一定的要求，編寫程序，將左邊的數字和字母，通過一定的運算方式進行運算後，將結果放到右邊。
比如下面這道題是把左邊的所有0放入右邊：
比如下面這道題是把左邊所有的數字的絕對值放到右邊：
這款遊戲可以寫出真正的循環和條件判斷，也會涉及到變數的使用。比如下圖中右側各種箭頭就是代表了程序的走向，看著暈不？
這款遊戲使用的編程語言是彙編語言風格。如果你不是計算機專業人士，那我解釋一下——編程語言有很多種風格，越上層的語言抽象得越多，越接近人的思維，而越底層的語言抽象得越少，越接近機器的工作方式。彙編語言是最底層的語言，其並不見得比其他語言難，但要求人的思維方式要有較大轉變。
所以，這款遊戲肯定得父母陪著玩，對父母的要求很高！父母不一定能玩下來。我本人作為一個程序員，彙編語言倒難不住我，但很慚愧地說，雖然我玩通關了，但我還差三顆星星才能拿到滿分。
這款遊戲的學習曲線很陡峭，前面幾乎每一關都會引入新元素，根本不給你消化的機會。對小朋友來說，幾乎不可能玩一關就學會一個新東西。所以，我會讓我兒子玩一關，休息幾天，再重玩這一關。直到我感覺他明白新元素怎麼使用了，再進入下一關。
最後，這款遊戲對數學的要求很高，到後面需要算加減乘除、求最大公約數、算質數之類的。我兒子只玩到16關（大約40%），我就跟他商量不再玩下去了，而是等他數學知識足夠了，再繼續玩。
總之，這是一款對程序員來說也不容易的編程遊戲，小朋友要完全獨立玩下來，我感覺怎麼也得10歲以上。所以，不著急，慢慢玩吧！
6 總結
編程遊戲我兒子玩下來，我感覺有兩個很大的優點：
- 腦力得到一定的鍛煉，尤其難的題目，需要轉換思維方式，是一種很好的大腦體操。
- 不容易沉迷，因為難的題目做一次就是二三十分鐘，做完會感覺到有點累，不一定願意無休止地玩下去。而且編程遊戲的激勵非常正面，就是攻克難關獲得成就感。這和有些網遊利用人的心理弱點對玩家進行刺激是很不一樣的。
但是，不管怎麼說，也不宜長時間無節制地玩遊戲。我以前寫過美國兒科學會對於兒童使用電子產品的建議（文末附有鏈接）。
我建議大家一定在大的控制原則之下，再安排孩子的遊戲時間。
最後，給大家放一個GIF。這是去年年底微信小遊戲跳一跳風靡的時候，我想給兒子展示一下這種純打發時間的遊戲沒啥意思，咱們可以追求更高層次的娛樂。於是就寫了段程序，用程序來自動玩跳一跳，這樣就不需要人來點擊了。用程序玩遊戲根本不會失誤，而且幾乎每次都能跳中中心。
我給我兒子看了這神奇的一幕後，他說——那我要趕緊學編程序了。
哈哈哈哈哈~
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