英國預警機換代分析：空客與薩博組隊PK波音

A330預警機模型

「全球眼」預警機

土耳其「楔尾」預警機

英國空軍E-3D

空中客車和薩博——兩家歐洲頂級航空航天防務公司正在談判將其空中預警能力結合起來，與波音（「楔尾」預警機方案，可能作為唯一採購來源）競標英國預警機換代。據兩位了解談判內情的消息人士表示，談判的重點是將空客製造的載機平台與薩博的「愛立眼」（Erieye）雷達相結合。但第三個消息來源稱該談判並非排他性，空客和薩博兩家公司也在與其他各種潛在合作夥伴進行對話。

英國正在考慮用新型空中預警機取代皇家空軍老舊且越來越不可靠的波音E-3D「哨兵」預警機（AWACS）機隊。目前，通過能力維持計劃延長其使用壽命，波音E-3D「哨兵」預警機將繼續服務於英國皇家空軍，直到2035年。

國防委員會主席的公開信

兩家公司談判潛在合作的消息是在英國議會國防委員會主席Julian Lewis給英國國防採購部長Guto Bebb發出一封公開信的3天後公布的。這封公開信敦促國防部確保預警機換代投標必須公平競爭，而不是將波音的「楔尾」預警機作為單一採購來源。

這封信表示，這一行為「在波音公司去年參與提出投訴對龐巴迪徵收懲罰性關稅（區域噴氣客機機補貼）後發生將是特別不合適的」。該事件造成的現實是，與波音公司的競爭威脅到龐巴迪在北愛爾蘭的製造工廠，造成大量失業。

空客與薩博的態度

空客公司沒有證實與薩博正在進行談判。但在一份聲明中，直接支持了公開競爭的要求並且提供了一個線索，它認為了解什麼才是英國可能要求的潛在平台。「作為皇家空軍最大的大型飛機供應商，空客公司希望參加競爭，為英國皇家空軍的未來AWACS要求提供市場領先且具有成本效益的解決方案，」空客發言人表示，「基於我們將商用飛機改裝成世界市場領先加油機的成功經驗，空客公司正在進一步利用A330和A320作為新任務飛機的基礎。」

同樣的情況，薩博也希望英國政府對AWACS機隊換代進行公開競標，儘管它沒有詳細說明如果舉行競標就會提出確切提案。薩博公司發言人表示，「薩博作為全球領先的機載監控和空戰管理系統供應商之一，如果英國國防部選擇發布要求，我們將熱烈地開展公開競爭，以取代英國老齡化的E-3D機隊。」

潛在的簽約

據泰晤士報報道，6月末，英國國防部正在尋求購買4到6架「楔尾」預警機（E-737）。作為單一採購來源，耗資高達30億英鎊，新預警機將取代目前的E-3D「哨兵」預警機機隊。

7月晚些時候在布魯塞爾舉行的北約峰會、皇家國際航空展示會或者范堡羅航展，都被視為可能宣布這一競標消息的場合。

英國國防部拒絕評論是否可能或即將簽訂「楔尾」預警機協議。據其發言人表示，「任何關於『哨兵』能力發展道路的決定，都將在面對日益嚴重的威脅時，為了國家安全的最佳利益，並且只有在充分考慮之後才能做出。我們會在適當的地方開展競標合同。現在進一步評論還為時過早。」

澳大利亞空軍的「楔尾」預警機將於7月13日在英格蘭南部費爾福德舉行的皇家國際航空展示會上亮相。這款以波音737噴氣飛機為載機平台的預警機也已銷往土耳其（綽號「和平鷹」）和韓國（綽號「和平眼」）。

不過，這封公開信引起了英國國防委員會對皇家空軍「哨兵」預警機機隊狀況的擔憂，稱其處於維護不佳的狀態，而且機隊中6架預警機往往只有1架可在任何時候都可以使用。公開信中隨附的一份聲明稱，有報道稱，作為英國國防部正在進行的現代化防禦計劃審查的一部分，它正在考慮取消維持計劃並用新型預警機取代「哨兵」預警機機隊。

英國國會議員的來信反映了國防委員會越來越關注與海外公司就主要國防設備要求授予的非競爭性合同。最近的一次是英國國防部決定在沒有競爭的情況下從德國購買Artec公司製造的「拳擊手」機械化步兵戰車，但美國工業界近來也受益於幾個單一採購來源的交易。波音公司在2016年擊敗競爭對手後贏得兩項主要英國合同：P-8「波塞冬」海上巡邏機和AH-64E「阿帕奇」攻擊直升機，這兩個選擇都是在當年的范堡羅航展上宣布。

英國議會防務委員會主席Julian Lewis在信中表示，委員會「根據令人信服的證據表明至少有一種可靠的替代品可以替代『楔尾』預警機」，可以看到，「絕對沒有理由再次放棄公開競爭」。

薩博的競標情況

目前尚不清楚該委員會究竟指的是何種可靠替代方案，但空客-薩博的組合似乎有資格證明是高度可信的。薩博備受好評的「愛立眼」雷達已在全球範圍內廣泛銷售，搭載於渦輪螺旋槳飛機和支線噴氣式飛機平台上，巴西、沙烏地阿拉伯、希臘和瑞典等國家都購買使用了薩博的這一預警機解決方案。最近，薩博與阿拉伯聯合大公國達成協議，交付5架新的「全球眼」（GlobalEye）預警和控制飛機，該方案使用龐巴迪6000公務機作為平台，並擁有新的擴展版「愛立眼」雷達系統。

在今年2月的「全球眼」首次展示會上，薩博高管表示，他們已經向英國介紹了該預警機的能力，但他們認為英國皇家空軍需要一個比公務機更大的載機平台。

今年3月，「全球眼」預警機在瑞典林雪平機場完成首飛。薩博高級副總裁兼監控業務領域負責人Anders Carp表示這次首飛是「全球眼」項目在很短時間內取得的第二個重要里程碑。

空客的競標情況

滿足這一要求的一個選擇是可以使用「私人融資計劃」安排下幾乎全新的A330加油機作為載機。「私人融資計劃」為英國皇家空軍製造14架A330加油機，其中空客公司是其股東，計劃中的9架飛機為皇家空軍提供使用，其餘飛機租賃給其他用戶，但可以在危機中立即歸還空軍作為空中加油使用。

空客商用客機的機翼是在英國生產的，圍繞該國即將退出歐盟條款的不確定性導致該空客向英國政府發出強烈警告，如果英國脫歐不能保證其在地方生產的機翼，無法保持符合歐洲標準的認證，空客將會把這部分工作轉移到其他地方。

空客首席執行官Tom Enders一直主張他對這種情況的看法，但開放空客等公司可能參與的其他工作領域，例如，公開競標AWACS機隊替換，這可以幫助像空客這樣的公司，他們認為英國政府忽視了他們的在英國的利益。有意思的是，空客公司的其他高管表示，很想知道英國脫歐是否會影響政府國防採購部長有心情去做空客在國防採購等行業工作。

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