抗戰中，為了讓副師長活命，官兵主動跳下救命木板，最後沉於江中

1937年12月，在南京保衛戰時，陳頤鼎為第71軍87師副師長兼第261旅旅長。

12月8日，陳頤鼎第87師抵達中山門外，被自己部隊攔住不準進城。隨即日軍就追擊過來了，全師就地開始了戰鬥。

12日下午，陳頤鼎與上級失去了聯繫。突然，他接到報告，左翼友軍往東北方向去了，拒不回答去向；接著，右翼的友軍也走了。但是，他們仍然堅持戰鬥到深夜。

最後，他們發現從中山門到光華門一帶城牆上都沒有了守軍。

13日凌晨2時，陳頤鼎也下令開始了撤離。

他們自中山門集合地出發，便以急行軍速度向下關車站奔去。

天剛朦朦亮，他們到達下關車站附近，眼前是一片黑壓壓的人群。到處亂晃。陳頤鼎遇到師部一副官，才知道軍長王敬久和師長沈發藻等已在昨天下午過江去了，他因「擅自撤離」的心才放下來。這個副官說：「在煤炭港碼頭師部控有一艘渡輪。」

陳頤鼎於是帶著部隊向煤炭港奔去。

上午九時許，他們到煤炭港連個船影都沒有看見，只看到沿江一些流散的官兵，有的在綁紮各種各樣的排筏，有的已漂在水中，隨波逐流，順江而下；也有人被浪打翻渡江器具而哭嚎求救的。陳頤鼎目睹這些情況已知渡江不可能，加之從下關到煤炭港路上部隊已被人群衝散，只好帶著少數人沿江向燕子磯走去。當他路過烏龍山時，還看到一些工人正在給永久工事澆水泥，於是對他們說：「不用再澆了。」

他們回答：「不能耽誤工期呀！」

陳頤鼎來到燕子磯，發現隨他而來的人很多，其中大部分是憲兵、警察和散兵，不下三千人。開始他很納悶，後來才明白他身穿將級軍官甲種呢軍服大衣，被他們當成了高級指揮官。

他只好把他們組織起來，派自己的特務排去山上警戒。他正要把這些散兵集合起來編組部隊時，敵搜索部隊同他派出的警戒部隊打起來，這些散兵一聽到槍聲，一窩蜂地四處逃去。

結果，陳頤鼎身邊只有兩名衛士，一個副官和特務排長等七人。

他們見日軍從山上往下追來，不由分說，把他連推帶擁地拉到江邊，不知從哪裡搞來一塊二丈長六尺寬的木板，像是軍隊士兵床鋪，放到水裡硬要他上去過江。陳頤鼎一看這塊木板浮力不大，有心摸出手槍自殺了事，可手槍已被衛土們拿走了。

這時，他唯一的想法就是寧死不做俘虜，於是說：「大家都上木板，就是死也要死在一起。」

誰知，人太多，木板離開江岸不到50公尺，就逐漸下沉了。

然而，令陳頤鼎想不到的是，他的這些手下們為減輕木板上的重量，紛紛跳下水去，有的被江流沖走，很快就沉沒了，有的則在江中大聲喊叫：「我們有個旅長，誰能救他過江給他一千塊錢！」

由於他們跳入水中，木板早被蹬翻，成了斜立狀態漂在江中。陳頤鼎也一半身子在江里，手緊緊抓住木板一角，作最後掙扎。

正在他萬般無奈之時，身邊漂來兩個用六大捆蘆葦紮成的浮排，上面有一人還放著一輛自行車。陳頤鼎說：「快救了我。」

對方欣然將自行車掀入水中，拉起了陳頤鼎。

後來，陳頤鼎才知道他叫馬振海，是安徽渦陽人，在教導總隊當上士看護班長。

這時日軍的軍艦已在江面上橫衝直闖，來往梭巡不已，並用機槍不斷地對江面上靠著各種漂浮器材順流而下的官兵掃射，有的被打死，有的被敵艦撞翻漂浮工具而掉入江中淹死，江水被染紅，情景凄慘，目不忍睹。

當日夜晚，在馬振海的幫助下，陳頤鼎終於在八卦洲上了岸。

這裡有一千多官兵。他在八卦洲待了兩天，又遇上跟隨自己多年的老衛士和其他一些戰友。最後，大家利用從上游漂來的木頭、門板紮成排筏，於16日拂曉，趁江上大霧，穿過敵艦封鎖，渡過大江，到達了江北，脫離了險境。

陳頤鼎等人一走，留在八卦洲的官兵，被隨後而來的日軍抓到江邊，集中在一起殘殺了。

陳頤鼎兩次死裡逃生，劫後餘生，完全是靠著自己的手下救了命。

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