啥？稱霸夏日花壇的這種花竟然和茄子、土豆是兄弟？

健康 07-18

時下，花壇中活躍著一些異常靚麗的「喇叭花」，花的顏色非常豐富，但這些「喇叭花」與正版的喇叭花——牽牛有很大的區別，它們的個頭很矮，也沒有牽牛那樣的藤蔓，更不會順著竹竿籬笆蔓延而上。這些「喇叭花」有個通俗的名字，就是矮牽牛。

紅白相間的矮牽牛（攝影/周洪義供圖/PPBC）

矮牽牛，聽起來就讓人以為是牽牛花，但其實它不僅不是牽牛花，而且還和茄子、土豆是兄弟呢！

我們一起跟隨植物人史軍老師來看看這是怎麼回事吧！

矮牽牛和牽牛不是一家人

矮牽牛雖然跟牽牛隻有一字之差，但卻是截然不同的植物，就好像睡蓮不是蓮，玫瑰茄也不是茄一樣。它們有相似的名字，只是因為長得相似而已。其實，矮牽牛的正名是碧冬茄，是茄科家族的成員，論輩分，倒是跟土豆、茄子、西紅柿是一大家子的。至於我們平常所說的牽牛花，那可是旋花科的成員，是與紅薯、空心菜同屬一個家族的。

與很多出色的茄科植物一樣，碧冬茄的老家在南美洲，其拉丁屬名（Petunia）就來自於當地的圖皮-瓜拉尼語族，意思是煙草。其實，煙草、土豆、茄子、西紅柿都是從南美洲走出的改變世界的植物，所以不得不感嘆，南美洲真是一個茄科植物的樂園。如今，矮牽牛也不甘示弱，因為耐旱耐熱，花期超長，它毫無懸念地成為世界各地稱霸夏日花壇的重要物種。

稱霸夏日花壇的矮牽牛

還有令人稱奇的一點，人們常常栽培的矮牽牛其實是一個雜交種，但是到今天，已經很難確認栽培矮牽牛的親本究竟是誰，這是因為矮牽牛的種間雜交完全不存在障礙，並且在確定各個物種的分類關係之前，它們就已經有非常廣泛的雜交了。目前較為通行的觀點是，矮牽牛是野生的直立性腋生矮牽牛（P. axillaris）和匍匐性青紫矮牽牛（P. integrifolia）的雜交後代。

從1835年，第一種矮牽牛商業栽培品種出現，到1965年時，已經發展到436個品種。目前，按照矮牽牛花的大小和重瓣特性，人們通常將它們分為大花單瓣類、豐花單瓣類、多花單瓣類、大花重瓣類、重瓣豐花類、重瓣多花類和其他類型。但是萬變不離其宗的是，矮牽牛花朵的基本形態都是類似的，圓圓的花冠和長長的花冠管就是它們的身份證明。那麼，這種茄科植物為什麼與沒有親緣關係的牽牛長得這麼像呢？

矮牽牛長長的花冠管，是為長嘴巴的食客準備的（攝影/陽作仁供圖/ PPBC）

矮牽牛為什麼長得像牽牛花呢？

矮牽牛之所以與牽牛長得極為相似，主要是因為它們面對的生存環境，特別是傳粉者的環境是類似的，這種現象，就是生物學上所說的趨同進化。

簡單來說，就是完全沒有親緣關係的物種，因為相似的生活環境，最終有了相似的身體結構。這其中最出名的，就是大白鯊和虎鯨，前者是魚，而後者是哺乳動物，但是這並不妨礙它們長得幾乎一模一樣：都擁有流線型的身體、減少阻力的皮膚以及適應於划水的鰭和肢體。出現這種共同外貌絕非偶然，是共同的海洋水生環境造就了它們相似的身體結構。

至於矮牽牛和牽牛，其實也經歷了類似的變化和選擇，這種選擇，來自於為它們傳播花粉的動物。很多植物都有自己專屬的傳粉幫手，這樣的好處是顯而易見的。首先，這些動物會在同種植物之間穿梭，大大提高傳播花粉的精確性，避免花粉浪費在其他不合適的花朵之上；再者，特化傳粉的效率也會更高，在固定時間內，可以讓更多的花朵受益。這就是傳粉者特化的現象。

要保證有特化的傳粉者，就需要一些特別的適應性組合，比如矮牽牛和牽牛吸引的，主要是蛾類和蝶類等鱗翅目昆蟲以及蜂鳥。它們那根長長的花冠管，就是為這些長嘴巴食客準備的，只有嘴巴夠長的蛾子和蝴蝶，才能從中吸取花蜜，完全斷了蠅類、蜂類這些昆蟲「偷嘴」的念想。

在選擇特化傳粉者時，顏色也是一個重要的標準。對於庭院中的矮牽牛來說，花朵顏色就是它們為生存而戰的旗幟和招牌。這些招牌並非是為了取悅人類，而是為了吸引那些可以幫助矮牽牛傳粉的動物。這些傢伙對花的顏色可是很挑剔的，因為它們對顏色的感覺跟我們是不同的。比如，蜜蜂喜歡黃色和藍色，而蝴蝶更傾向於白色和紅色，至於蜂鳥，則只鍾情於火紅的顏色。所以，要吸引到足夠的且合適傳粉的勞動力，就必須選對花瓣的顏色，如果你想用純紅色的花朵來吸引蜜蜂，那就只會落得「門庭冷落，獨自飄零」了。從一定程度上來說，花瓣的顏色也是植物演化歷程中留下的印記。

當然，矮牽牛不僅是人類了解花朵顏色和基因關係的重要材料，也是我們打開植物基因寶庫的一把珍貴的鑰匙。如今，人類已經可以在矮牽牛身上練習「調色」了呢！