學家在木星周圍發現10顆新的衛星 其中一顆十分怪異

據外媒The Verge報道，天文學家已經確認了10顆新的衛星圍繞木星運行，使這顆行星已知的衛星總數達到79顆。這是使木星成為太陽系中擁有最多天然衛星的行星。這些新發現的太空岩石讓天文學家深入了解木星系統的樣子

卡內基科學研究所的天文學家於2017年3月首次發現這些衛星，以及去年6月已經確認的另外兩顆衛星。該團隊最初使用智利的Blanco 4米望遠鏡發現所有12顆衛星，但發現這些物體不是他們的主要目標。相反，他們正在尋找可能潛伏在冥王星之外的極其遙遠的小物體 - 甚至是行星。但當他們搜尋這些邊緣太空岩石時，他們決定同時搜索潛伏在木星周圍的天體。現在，他們發現的衛星已多次被觀測到，並且它們的確切軌道已經提交國際天文學聯合會批准，該聯盟正式承認這些天體。

這些衛星都很小，直徑不到一英里或在兩英里以內。它們被分為三種不同的類型。其中兩顆衛星軌道靠近木星，沿著行星旋轉的方向移動。其他衛星距離木星大約1550萬英里，有9顆衛星的旋轉方向與木星相反。但是天文學家稱有一顆稱為Valetudo的奇怪衛星與木星的旋轉方向一致，就像兩顆內衛。這意味著它與同已區域所有其他衛星的方向相反。「它基本上沿著錯誤的方向高速旋轉，」領導發現團隊的卡內基科學研究所的天文學家Scott Sheppard表示。「那是一個非常不穩定的局面。在那種情況下可能會發生正面碰撞。「

Valetudo並不是唯一以這種方式運行的木星衛星。另一個叫做Carpo的衛星也在類似的軌道上運行，向與該區域許多其他衛星相反的方向移動。然而，Valetudo的軌道比Carpo更遠，它可能實際上是木星最小的衛星。現在有了這一發現，天文學家認為這是木星過去與衛星發生碰撞的最好證據，而這些碰撞是造成今天木星周圍的衛星景觀的原因。

尋找木星周圍的衛星可能很難。作為我們太陽系中最大的行星，它具有非常大的影響範圍，因此有很多可能存在衛星的空間。用望遠鏡及時搜索該區域很困難。幸運的是，科學家使用的Blanco 4米望遠鏡是找到這些衛星的完美設備。其配備大型望遠鏡相機，它允許天文學家在更短的時間內覆蓋木星周圍的大面積空間。此外，根據 Sheppard的說法，Blanco的相機有助於減少木星的眩光和散射光。

這也使Blanco善於發現難以置信的遙遠、微弱亮光的物體，這就是卡內基科學家一直在使用該望遠鏡對冥王星之外的物體進行大規模調查的原因。天文學家認為，其他9顆衛星都向遠離木星的同一方向移動，實際上可能是很久以前存在的更大衛星的碎片。它們中的一些具有相同的特徵，如相同的軌道角度，這使得科學家們認為這些衛星實際上是三顆大衛星的碎片。

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