左宗棠說這類人不宜當官 曾國藩心想：說的不就是我嗎？

左宗棠職業生涯的起點，是在湖南巡撫的幕府之中。在與太平天國作戰時期，左宗棠先入張亮基幕，後入駱秉章幕，均把湖南軍務打理得井井有條，數次擊退太平軍的進犯，湖南百姓視之為保護神。

左宗棠能力有則有之，但為人的確也比較狂傲，這導致他一方面名滿天下，同時謗亦隨之。最為嚴重的一次，是在咸豐九年（1859年），因得罪總兵樊燮，被湖廣總督官文參劾至北京，左宗棠差點丟了性命。

幸好在京中的朋友同鄉潘祖蔭、郭嵩燾等人的斡旋下，時任戶部尚書的肅順在咸豐帝面前極力保舉左宗棠，使他得以躲過這一劫。

不過，左宗棠命是保住了，但也因得罪了官文，沒辦法繼續留在駱秉章幕中，於是只好離開湖南，轉投當時駐紮在安徽宿松的湘軍主帥曾國藩。

對左宗棠的大名，曾國藩是早有耳聞的。所以一聽說左宗棠離開湖南，並有意來皖投靠，曾國藩非常興奮。

在咸豐十年（1860年）的三月二十四日，曾國藩在日記中寫道：「寫左季高信，專人去英山迎接。」

當時左宗棠還在湖北英山，拜訪湖北巡撫胡林翼。曾國藩專門派人不遠千里前往迎接，算是給足了左宗棠面子。

經過一個月的行程，在閏三月的二十六日，左宗棠終於抵達了宿松，曾國藩一會左宗棠，大有相見恨晚之感。在這一天的日記里，曾國藩寫道：「未正，左季高、李次青二公到。暢談至二更盡。」

左宗棠是那天下午一點多到的，曾國藩和人家聊到差不多半夜十二點才結束，除去吃飯上廁所的時間，他們聊了整整十個小時。

大家如果以為曾左二人是因為第一次見面，所以才聊了那麼久，那就大錯特錯了。

因為在接下來，從閏三月二十七日，一直到四月十八日左宗棠返鄉探望親人，曾國藩每一天的日記里，都記錄了同樣的一件事——「與季高暢談。」

當然，曾國藩也不是天天只拉著左宗棠聊天，參與暢談的偶爾還有李元度（即李次青）、胡林翼、李鴻章等人。大家聊的話題也天馬行空、不拘一格，從軍國大事到個人八卦，都有涉及。

當然，因為聊的內容太多，曾國藩也無暇一一記錄，不過在聊天時左宗棠說的一句話，讓曾國藩印象非常深刻，所以在日記中記錄了下來。

左宗棠的話是這樣說的：「人老精力日衰，以不出而任事為妙。」

當時官員風氣，還是論資排輩居多，大家也覺得老臣經驗豐富，擔任重要職位的都是上了年紀的大臣。

但左宗棠自己的觀點則認為，人年紀大了，精力自然會衰退，即便能力再高，經驗再老到，對很多事情的處理可能會有心無力。為了避免誤事，還是不要出來當官為妙。

曾國藩聽聞此言，悚然汗下，心道「蓋余精力已衰也」。曾國藩覺得，自己就是左宗棠說的這類人，精力已經衰退，不宜任事了。

實際上，曾國藩和左宗棠都是19世紀的「10後」，曾國藩年紀比左宗棠長一歲，兩人當時都接近50歲，馬上進入「天命之年」。

但雖然兩人年齡接近，心態卻大不相同。

左宗棠之所以說出這句話，顯然是自認為年紀還輕，忠君報國還來日方長。但只比左宗棠大一歲的曾國藩，卻覺得自己已經老了，是時候退休了。由此可見，曾左二人之性格，可以說是截然相反。

後來成功平定太平天國叛亂，曾國藩馬上就想急流勇退，明哲保身，最後也是借天津教案的機會卸下重擔，回家過起了退休生活。而左宗棠老驥伏櫪，志在千里，七十歲高齡，仍抬棺西征，收復新疆，最終歿於任上。

可以說，是由於性格的差異，使曾左兩人選擇走上了不同的道路，最終書寫了兩人不同的人生軌跡。

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