這塊20億年前的物體，證明了地球的氧氣可以一夜形成

大約在45億年前，地球也是荒蕪人煙，與現在其他的星球一樣是從太陽星雲中積聚形成的行星，直到23億年前，地球才開始有氧氣，至今萬物依靠著大氣中21%的氧氣生活著。

至於氧氣的形成過程，或許是種緩慢的積累過程，例如由植物的光合作用或者分解水。最進科學家發現地球中的氧氣並非是種漸變過程，有可能是種突然產生，可以一夜之間出現大量的氧氣。

科學家在俄羅斯西北部卡累利亞發現了一塊海鹽，這塊海鹽埋藏在1.2英里深處，來自挪威研究人員Aivo Lepland對其進行研究發現，這塊海鹽誕生於20億年前，是由於古海水的蒸發形成的晶體。令人意外的是，海鹽裡面存在著大量的硫酸鹽，它的含量比現代的海鹽中硫酸鹽的含量還要高30%。而硫酸鹽是由硫和氧發生化學反應形成，這就意味著在當時的地球含有大量的氧氣，而根據資料記載，在20億年前的地球還是極缺少氧氣。

這塊海鹽證明了地球的氧氣也可以是種突變，並不需要長久的積累。不過地球為何突然產生那麼多的氧氣，科學家還無法找出其中的原因，或許是早期的地球頻繁遭遇外界星體的撞擊，同時星體也會帶來氧氣，星體在地球上發生爆炸也會產生大量的氣體分子，以及帶來的生物可以製造氧氣，這樣才有可能短時間內創造大量的氧氣。

了解地球的進化史是一個漫長的探索過程，充滿了許多未知，但每一次發現都會給我們帶來啟發，科學家希望能從中找到創造第二個地球的方法，解決未來人類居住地的危機。

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