佛山古稱季華鄉，「肇跡於晉，得名於唐」。

佛山為什麼叫佛山?

東晉隆安二年(公元398年)，佛山名字叫季華鄉。剡賓國(現克什米爾)的三藏法師達昆耶舍尊者航海東來，在境內塔坡崗上(即今塔坡街)，建寺傳授佛教。他回國後，隨著時間推移，寺宇倒塌。

至唐貞觀二年(公元628年)鄉人在塔坡出上掘地，得銅佛三等，就在崗上重建寺，供奉三尊銅佛。從此把季華鄉改名為佛山，這是佛山得名的由來，所以佛山有這樣一句傳統諺語：「未有佛山，先有塔坡」。到元末，這寺毀於戰火。

明洪武二十四年，鄉人再重建寺宇，但這時塔坡崗附近，已逐漸有居民建築房舍聚居，不便於建築佛寺，擊擇地於郊重建(舊名石閣，現郊區環市公社朝東生產大隊所屬範圍，即佛山地委黨校現址的一部分)，命名為塔坡古寺。

到清光緒年間，寺僧勤安入京作法事，為慈德太后祝壽，得御賜佛經一批，勤安又在京募捐擴建佛寺，在寺內增建藏經樓貯藏這批佛經，所以塔坡古寺又稱為經堂古寺。至於原來的塔坡寺，由鄉人在此改建為古廟。供奉東嶽大帝神象，改名為塔坡廟。

後來年代久遠，經過多次返修，為紀念這一佛山初地，在重修時，鄉人特別在底前狀卜，嵌上兩塊石塊, 一塊刻著「佛山初地」，另一塊刻著「牧唱遺風」 (古代佛山有八景，其中一景就叫「塔坡牧唱」)。另外，在廟前的水井上安上一塊石牓，刻有「佛山、貞觀二年」等字樣。

這些石刻的歷史文物，在解放後已被佛山市博物館拆去祖廟保存起來了。

忠義鄉的來源

明代正統年間，廣東洪水為患，農田失收，朝廷賦稅不減，終於釀成1449年爆發的黃蕭養起義。景泰元年(1450)二月，明將董興率軍隊至，黃蕭養兵敗被擒，起義失敗，佛山城圍立解。景泰二年(1451)，皇帝論功賞賜，封冼灝通等二十二人為「忠義官」，建「忠義流芳祠」，佛山賜名「忠義鄉」，祖廟敕封為「靈應祠」，永享春秋崇祀。

佛山的歷史

春秋戰國時期，佛山屬於百越地。

秦、漢時期，現禪城、順德、南海、三水屬南海郡番禺縣;高明屬高要縣。

晉代，禪城稱「季華鄉」。

590年(隋開皇十年)，從番禺縣分置南海縣，因舊置南海郡得名。

628年(唐貞觀二年)，季華鄉稱「佛山」，意為「佛家之山」，簡稱「禪」。

五代十國時佛山、順德屬咸寧縣，宋初重新併入南海縣。

1452年(明景泰三年)，敕封佛山為「忠義鄉」，屬南海縣。同年，置順德縣，意為「順天威德」。1475年(明成化十一年)置高明縣，因原有高明巡檢司而得名。

1819年(清嘉慶二十四年)置三水縣，意為「三水合流」。

1912年(民國初期)設立南海縣府於佛山鎮。

1924年(民國十三年)設立佛山市政廳，三年後因貪污腐敗而撤銷。

1934年(民國廿三年)改名佛山特別區，屬下六個鄉公所。

1938年(民國廿七年)佛山淪陷後偽日時期。

1945年(民國卅四年)抗日勝利，撤銷佛山特別區，改六鄉為三鎮。

1946年(民國卅五年)設南海縣府，撤三鎮為佛山鎮，直至1949年10月佛山解放。

1949年10月19日，高明縣全境解放，高明縣人民政府由合水移至明城。10月29日，佛山軍管會成立，並接管南海縣;順德縣、三水縣、高明縣也分別由中國人民解放軍實施軍事管制。10月31日，佛山市人民政府成立。

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