飄逸澹蕩吳讓之
吳讓之（1799－1870）清末著名書畫篆刻家。原江蘇江寧人，自父吳明煌起移居儀征，晚年流寓泰州。原名廷颺，字熙載，50歲後更字讓之、攘之，號讓翁、攘翁、晚學居士、晚學生、方竹丈人、言庵、言甫、難進易退學者。齋堂為晉銅鼓齋、師慎軒。吳讓之小學功力很深，畫作士氣盎然，書法篆隸行草無所不能，且精金石考據之學。篆刻初宗漢印，悉心摹仿，後師鄧石如，參以己意，晚年之作入化境。一生刻印以萬計，破前人藩籬而自成面目，印文方中寓圓，剛柔相濟；用刀或削或披，流暢自然；布局應情處理，極盡變化之能事。存世有《吳讓之印譜》、《晉銅鼓齋印存》4卷、《師慎軒印譜》、《吳讓之手批印存》，及《匏瓜室詞》和金石考證著作《通鑒地理今釋稿》16卷等。傳入《清史稿》。 中國的篆刻藝術在明代中期進入了作為「藝術欣賞」的探索階段，到了清代，篆刻藝術才呈現出爭奇鬥豔的氣象———程邃、丁敬、鄧石如、吳讓之、吳昌碩等篆刻奇才紛紛湧現，鄧石如開創了「圓勁」一派，吳讓之承繼了這一創造，特別在刀法上作了進一步的發展，成為篆刻在「用刀上開法門的大師」。
一
吳讓之出生於清嘉慶四年（1799年），早年居住在儀征，青年時期因從事科考，每三年兩考，他都要往返於儀征、泰州（揚州府八屬之貢院時設於此）。吳讓之最終只被錄取為「生員（秀才）」，僅是一個普通的縣學「諸生」，但從這時起，他和當時泰州的文人雅士有了比較多的交往，建立了友誼。
中年後，吳讓之長期寓居揚州。據清董玉書《蕪城懷舊錄》記載，吳讓之在揚州時，曾住在石牌樓觀音庵。當時觀音庵內還寄居著畫家王素，「王畫吳字」為時推重，士大夫家皆以「非王畫吳書不足相配」論之。道光二十九年（1849年），吳讓之受宿遷王惜庵之託，以棗板續刻高鳳翰集撰的《硯史》後半部分。此書刻成時他題有長跋，其中談到「余於今年分典文匯閣秘書」並曾「分輯《南史》注」。揚州文匯閣是清代收藏《四庫全書》的七閣之一，這裡本是吳讓之的用武之地，但為時不久，在清兵對太平天國的作戰中，文匯閣付之一炬。
清咸豐三年（1853年），吳讓之54歲，為避戰亂，他流寓到了好友較多的泰州，其朱文印《再生人》邊款云：「咸豐三年由揚避亂來海陵」。吳讓之定居泰州，前後長達十數個春秋，首寓時為泰州首富的姚正鏞（仲海）家。汪鋆（硯山）作為吳讓之的儀征同鄉，曾隨吳學藝，他在《揚州畫苑錄·吳讓之》中說：「鋆亂後師事之，終日晤於泰州姚氏遲雲山館。」吳讓之在姚家，先後為姚治印120方。吳讓之在泰期間，還相繼客寓岑鎔（仲陶）、
陳守吾、朱築軒、徐震甲（東園）等名門，後又在劉漢臣（麓樵）家居3年之久，並曾朱書《說文》一部贈之，文末有「寄食三年，無以為報」的親筆跋語。吳讓之寓劉漢臣家不僅為其子弟課讀，還為劉治印88方，刻硯一方，書畫多幅。咸豐四年（1854年）甲寅八月，劉漢臣新居落成，吳讓之特隸書長聯一副：「勢不因人，翁之樂者山林也；居雖近市，客亦知夫水月乎」上款題曰：「麓樵以高西園先生所集聯文屬書泰州姜堰新居，以其文與近況有合故爾。」
清同治三年（1863年），書畫篆刻家趙之謙（撝叔）托好友魏錫曾（稼孫）將自己的印蛻帶到泰州給吳讓之品評，趙之謙一印邊跋有云：「息心靜氣，乃是渾厚。近人能此者，揚州吳熙載一人而已。」吳讓之看後頗為感動，除對趙印作了中肯評說外，並冒酷暑即興揮汗刻「鑒古堂」、「趙之謙」等白文四印，印作方圓相參，疏密相應，實現了輕靈古拙、渾厚平實的統一，堪為吳讓之篆刻藝術成熟期的代表作。魏錫曾在泰時，「精心集拓了吳讓之手邊自用印和代刻印計120方，一式20份，其中裝訂成本式譜正副兩部，讓翁當場在譜後題了跋，自謙：『六十年刻以萬計，從未留一譜，自知不足存爾，就篋中自用者印以求正，不值一笑。』」（朱學純《吳讓之寓泰二三事》）當年七月，趙之謙收見此譜，遂撰長序《書揚州吳讓之印稿》：「今年秋，稼孫自泰州來，始為讓之訂稿……」
戰火瀰漫，故園蕭寂。吳讓之寄寓泰州，雖得舊友新知的同情與關懷，但傷感之情仍不時在詩文中流露。他在為楊石卿所作的《秋林詩思圖》題句中寫道：「烏桕丹楓葉漸凋，杜陵蓬鬢感蕭蕭。奚囊收得秋光滿，聊與西風破寂寥。」在泰州，吳讓之常與當地名士墨客雅集唱和，分題拈韻，集錦作畫：
東風吹我到城西，春情忽被子規啼；春色滿園題不得，舉目唯見草萋萋。我本天涯一布衣，才疏學淺知音稀；腰間徒掛三尺劍，壯志昂昂未敢違。凄涼迢迢十里路，烽煙逼近年華暮。有人勸我讀文章，國家已被文章誤；有人勸我隱山林，巢許之風余不慕。我生還樂耕釣翁，莘野渭濱終有遇。予心常憂憂，余懷未敢休。來吟詩一首，去飲酒一甌。詩可以解憂，酒可以消愁。白雲冉冉歸山徑，溪水迢迢空自流。青山一夜還家夢，畫角聲中萬樹秋。聊以此語贈主人，庶可引君為同儔。主人問我居何處，城西城西聽雨樓。（吳讓之《題城西草堂圖》）
詩中透現著吳讓之憂時傷事的心境，但正因環境所迫，窮而後工，形成了吳讓之生活上「題品雲山歸畫卷，收羅風月入詩篇」的超然態度。
「但使殘年飽吃飯，只願無事常相見。」晚年吳讓之，已窮困潦倒般借居於泰州東壩口觀音庵，他曾撰八言聯自嘲：「有子有孫，鰥寡孤獨，無家無室，柴米油鹽。」同治九年（1870年），吳讓之離世，終年72歲。
完白書從印入，印從書出，其在皖宗為奇品、為別幟，讓之雖心摹手追，猶愧具體，工力之深，當世無匹。
——清代·魏錫曾
讓翁平生固服膺完白，而於秦漢印璽探討極深，故刀法圓轉，無纖曼之習，氣象駿邁，質而不滯，余嘗語人：學完白不若取徑於讓翁。 ——近代·吳昌碩
讓之姿媚，一豎一橫，必求展勢，頗為得秦漢遺意，非善變者，不克臻此。 ——近代·黃賓虹
吳熙載篆書純用鄧法，揮毫落筆，舒捲自如，雖剛健少遜，而翩翻多姿，有他新的面目。他在文藝方面把主要精力放在刻印上，運刀迅疾，圓轉流暢，功夫精熟，無論朱白文，在繼承鄧石如的基礎上，都有新的創意，形成他自己的獨特風格。特別是那種輕鬆澹蕩的境界，鄧石如譜中不曾有過。 ——現代·沙孟海
鄧石如的皖派吸取了《三公山碑》、《禪國山碑》的體勢與筆意，形成了雄渾圓勁的風格，至吳熙載用刀如筆，已登峰造極。 ——現代·錢君匋
吳讓之在用刀上繼承了鄧氏的衣缽，對漢印的深入理解，「手指皆實」的紮實功力，以及他在鄧氏用刀基礎上輔以淺入的處理，神奇地調動了刀背部分的作用，刃、角、背的三向並施，一如用筆的八面出鋒，使其鐫刻的線條，無論是朱白細粗之筆，皆能賦以刀的韻律、刀的生命，刀下的線條，元氣淋漓，本身就具備了可圈可點的審美價值。可以這樣認為，無論吳氏印章的配筆、章法、氣質是否能為我們所理解擊賞，然其用刀之妙，當是眾口皆碑，無懈可擊的。近世吳昌碩、黃牧甫的用刀，無不得益於攘翁。這本身就足以說明吳氏是用刀上開法門的大師。 ——當代·韓天衡
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