蘇洵：大器晚成的榜樣
蘇洵廣為大家所知，其實主要不是因為唐宋八大家，而是因為兩個原因：第一是他培養了兩個非常傑出的兒子：蘇軾與蘇轍。第二個是《三字經》里將他樹立為大器晚成的榜樣。
蘇洵
大器晚成的榜樣
《三字經》在談到古人勤學讀書的時候說：「蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。彼既老，猶悔遲。爾小生，宜早思。」這使得我們感覺，蘇洵並不像他的兩個孩子，從小刻苦讀書，少年成名，而是老大方才讀書。看起來，蘇洵似乎更像是一個浪子回頭金不換的教材。那麼，蘇洵果然像《三字經》上說的，到了二十七歲才開始用功學習嗎？
蘇家，是四川眉州的大家族。蘇洵的兩個哥哥蘇澹、蘇渙都考中了進士。十八歲的時候，蘇洵也參加過進士考試，但沒有考中。從此，蘇洵就放棄了學習。最奇怪的是，他的父親蘇序似乎對此熟視無睹。同鄉們都感到很奇怪，問蘇序，他的態度是要麼笑而不答，總是模稜兩可，更不感到憂慮，問得急了，便回答說：「非憂其不學者也。」我並不憂慮他不學習。
在他看來，蘇洵絕不是一個死讀書、讀死書的人，書本知識對蘇洵並不成問題，他也許不能適應科舉考試，但如果他認真讀書，一定能夠讀出大名堂來，也就是說，不能以是否考中科舉論英雄！這也是蘇洵放棄讀書的一個原因，可見，他不是絕對意義上的放棄讀書，而是放棄了讀應付考試的書。蘇洵放棄讀書的第二個原因，是家庭生活。當時蘇序已經年過六旬，母親身體不好，大哥蘇澹早逝，二哥蘇渙在外做官，家庭生活的重擔就壓在了蘇洵的身上。
既然已經放棄讀書，那為什麼《三字經》說「蘇老泉，二十七，始發憤」呢？這裡有個故事。
二十七歲這年，蘇洵問自己的妻子：我自己感覺，現在開始重新學還來得及，但是如果一心向學，就沒有時間再料理家務了，怎麼辦？二十七歲，現在正是讀博士的年齡，但是蘇洵連個進士也沒有考中。而且在時隔將近十年之後，重新開始學習，這說明他不僅有這個讀書的聰明才智，而且志向遠大，也印證了父親蘇序對他的判斷。
所以蘇洵後來曾對別人說：「這一生，最了解我的人有兩個，一個是我父親，一個是歐陽修。」怎麼辦？蘇洵的夫人程氏回答得非常好：我想要勸你發奮讀書很久了，但是我覺得如果你是因為我的要求而讀書，那就沒有什麼意思了。讀書畢竟是你個人的事情，如果你真的有這個志向，那麼家裡的事情交給我好了，你不用管了。得到了夫人的支持，蘇洵不再料理家事，一心讀書。
新的人生目標
兩年後，他第二次考進士，不中。又經過八年，他又去考所謂的制科考試，比進士科考試更難，又有沒有考中。於是，蘇洵做出了一個也許讓所有人都吃驚的決定：不考了。他也因此成為八大家當中唯一一位不是進士出身的人，當然也是官最小的人。
不考了，原因何在？經過三次考試，蘇洵得出一個結論，這種應試的聲律記問之學並非自己所長。換言之，這塊對韓愈、歐陽修來說是敲門磚而非一輩子吃飯的傢伙，對蘇洵來說不靈，他不擅長做這種敲門磚文章，這是其一。其二，他再也不屑於做這種文章了。蘇洵已經三十七歲了，從二十七歲開始重新發奮讀書考科舉，現在已經過去了十年了。蘇洵不打算為這種考試製度浪費自己的生命，他要讓自己的生命更有價值。
蘇洵的人生目標，從之前的考科舉進士，轉移到了兩個新的目標：第一、通過自由的閱讀、寫作，成為一個真正的學問家、思想家、文章家；第二、精心培養兩個兒子。蘇洵燒掉了以前為應試科舉而寫的數百篇文章。當他真正開始閱讀《論語》、《孟子》以及韓愈等人的文章時，才知道什麼是真正的文章。讀得久了，越來越接近於聖人著作的精粹之處，胸中不禁豁然開朗！
那麼，他從三十七歲開始，閉門讀書七八年之後，效果究竟如何呢？歐陽修在給蘇洵所寫的墓志銘中，描寫了其七八年中的讀書生涯及其效果。歐陽修說，蘇洵潛心研究了儒家的六經和百家學說，考證古今太平與動亂、成功與失敗的變遷，考察聖賢們遭遇的挫折、順利，出仕、退隱的原因，從他們的人生經歷、著作當中獲得思想的精華，然後一層一層積累在心中，但抑制著並不表達出來。從此文思敏捷，頃刻之間下筆千言，文章縱橫馳騁，思路開闔自如，必定達到深入細微的地方才停下來。大概是他稟賦深厚，所以才表現出來得晚；他的心智誠實，所以學到的東西精深。從他來到京城，一時之間，年輕人、求學者都尊崇他的賢能，學習他的文章，並將其當作典範來效仿，人稱他「老蘇」。
從蘇洵的讀書經歷我們可以感覺到，他真是十年不鳴，一鳴驚人；十年不飛，一飛衝天。之所以能夠如此，其問題的核心在於，之前為考試而讀書寫文章，有些文章不想寫，但是不得不寫；有些書不想讀，但是不得不讀。但是現在不同了，是為了自己變得豐富成為一個真正有思想的人而讀書。
蘇洵《陳元實夜來帖》
蘇洵做的第一件事，是做回自己，做一個有價值的學者。蘇洵要做的第二件大事，是做個好父親，培養好自己的兩個兒子。在蘇洵的指導下，蘇軾兄弟成績斐然，後來蘇軾與蘇轍進京參加科舉考試，大獲成功，又參加制科考試，更獲成功。
本文轉載自「章黃國學」（作者康震），圖源網路，圖文版權歸原作者所有。
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