《古文觀止》中唯一一篇宋玉的文章，直指兩千年來國人世俗的本性

宋玉，又名子淵，戰國時鄢人，中國古代四大美男之一，崇尚老莊，好辭賦，為屈原之後辭賦家，與唐勒、景差齊名，曾事楚頃襄王。相傳所作辭賦甚多，今多亡佚。流傳作品有《九辨》、《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》等，他的散文《對楚王問》被選入《古文觀止》。在這篇文章中，他用引譬設喻，借喻曉理的方法，揭示人性中世俗的一面，表達了對世俗的蔑視，標榜了自己的超凡脫俗，卓爾不群。並給我們留下了曲高和寡、陽春白雪等成語。

對楚王問

宋玉

楚襄王問於宋玉曰：「先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也！」

宋玉對曰：「唯，然，有之！願大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌於郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春》、《白雪》，國中有屬而和者，不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。

故鳥有鳳而魚有鯤。鳳皇上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，足亂浮雲，翱翔乎杳冥之上。夫蕃籬之鷃，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發崑崙之墟，暴鬐於碣石，暮宿於孟諸。夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤，士亦有之。夫聖人瑰意琦行，超然獨處，世俗之民，又安知臣之所為哉？」

宋玉

譯文：

楚襄王向宋玉問道：「先生難道有什麼不好的行為嗎？為什麼廣大士民都說您不好呢？」

宋玉回答說：「是的，不錯，有這麼回事。但希望您能寬恕我的過失，讓我把話說完。有一位在郢都唱歌的客人，開始他唱《下里》、《巴人》，都城裡聚集起來跟著唱的有數千人，接著他唱《陽阿》、《薤露》，都城裡聚集起來跟著唱的有數百人，後來他唱《陽春》，《白雪》，都城裡聚集起來跟著唱的不過幾十人，最後他時而用商音高歌，時而以羽聲細吟，其間雜以宛轉流利的徵音，這時都城裡聚攏來跟著唱的不過數人而已。這說明他唱的歌越是高深，能跟著和唱的就越少。」

「故此，鳥中有鳳凰而魚中有大鯤。鳳凰拍擊空氣，直上九千里的高空，貫穿雲霞，背負青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳躍於籬笆之間的鷃雀，哪能和風凰同樣衡量天地的高大呢？鯤魚早上從崑崙大山出發，在碣石曬背曝鰭，晚上在孟諸大澤投宿；那處於小小池塘之中的魚兒，怎能與大鯤一樣測知江海的浩瀚呢？不只是鳥中有鳳魚中有鯤啊！在『士』中也有出類拔萃的人物。那些高潔的人物有如美玉一般的品行，超世獨立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行為呢？」

曲高和寡

用今天的話說，宋玉的人際關係大概是糟透了。不僅是同僚中傷他，非議他，沒少給他打小報告，就連「士民眾庶」都不大說他的好話了，致使楚襄王親自過問，可見其嚴重性。面對楚襄王的責問，宋玉不得不為自己辯護，然而整篇應對之詞，卻又沒有一句直接為自己申辯的話，而是引譬設喻，借喻曉理。分別以音樂、動物、聖人為喻作比。先以曲與和作比照，說明曲高和寡；繼以鳳與鷃、鯤與鯢相提並論，對世俗再投輕蔑一瞥；最後以聖人與世俗之民對比，說明事理。總之，把雅與俗對立起來，標榜自己的絕凡超俗，卓爾不群，其所作所為不為芸芸眾生所理解，不足為怪。「世俗之民，又安知臣之所為哉!」既是對誹謗者的有力回擊，也表現了自己孤傲清高的情懷。

宋玉的形象，頗有一定的代表性。在兩千餘年的封建社會裡，除那些身居高位的官僚文人或未爬上高位的奴才文人之外，絕大多數知識分子都或多或少的具有宋玉的性格特徵。他們才高而命薄，正直而軟弱，對社會的黑暗與醜惡十分敏感，卻又無能為力。他們大都想入仕，想為國為民做一番事業，但「世」是俗的，是小人的天堂，因此，他們常常在仕途上失意潦倒，最後只落個自命不凡，自命清高，懷著不被人理解的痛苦和憤慨而孤芳自賞。他是寂寞的，不被世俗理解，不被社會接納。但他依然堅持著自己的方向。如屈原一樣，世人皆醉我獨醒，但到頭來，反被世人看成是醉者。兩千多年來，曲高和寡的社會現象依舊存在，而如宋玉一般卓爾不群的人的命運也沒改變。

對楚王問

這篇文章，作者用不到三百字，就把自己不被人理解的行為解說清楚，並間接指出了世人世俗的本性，標榜了自己的超凡脫俗。對比設喻手法的運用，生動形象，水到渠成。同時，作者更給我們留下了下里巴人、陽春白雪、曲高和寡等給人感覺高端大氣的成語，與這篇文章一起流傳千古。

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