氣候變化的新壞處：斷網

你可能從來沒仔細想過，刷開這個頁面的時候到底發生了什麼。也許就是點了個別人朋友圈或者微博中分享的鏈接，然後這個頁面就蹦出來了。互聯網有時候真是既神奇又無形，是吧？但其實，這背後都是由現實存在的各種設備支撐的——那些巨大的數據中心和綿延數十公里的電纜保證了你和世界的連接。

而所有這些設施，其實都扛不住水淹。只要再過15年，美國沿海城市大約有6500公里(4000英里)的光纖會被海水淹沒，可能導致互聯網的大災難。

這是一份剛剛通過同行評議、由威斯康星大學麥迪遜分校(University of Wisconsin-Madison)和俄勒岡大學(University of Oregon)共同進行的新研究中的觀點。為了搞明白海平面上升對於互聯網基礎設施的影響，研究人員將這些設施的地圖與美國國家海洋和大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA)對美國海岸的海平面上升情況預測進行了比對。

對於紐約市來說，整個城市大約20%的光纖分布在預計15年內會被淹沒區域內——而對於連接到其他大都市和43個數據中心的那些光纖來說，這個比例是32%。研究顯示，在沿海地區中，西雅圖和邁阿密的互聯網尤其脆弱。

「所有的設備都是可以應對各種天氣狀況的——但是這些設備畢竟不是嚴格防水的，」Paul Barford是威斯康星大學麥迪遜分校的計算機科學教授，也是這篇論文的合著者之一，他如是說道。大部分系統都是上世紀90年代建設的，而那時候根本沒怎麼考慮到氣候變化的影響。

另外，許多的互聯網基礎設施也在逐漸老化。Paul Barfod說，許多設施的設計壽命大概只有幾十年，現在也都到了臨近服役期極限的時候。

這還得看洪水會不會在設備徹底老化之前到來。Carol Barford(前面那個Paul的妻子)是威斯康星大學麥迪遜分校全球環境可持續發展中心的主任，也是論文的合著者之一。她說，儘管15年看起來距離今天已經非常近了，但其實我們現在就能感受到嚴重洪水已經發生的越來越頻繁了。我們也見識到了極端天氣帶來的災難：舉例來說，颶風厄瑪(Irma)就讓上百萬的人口斷了網。

很難預測當沿海的基礎設施被水淹沒之後，內陸的互聯網到底是個什麼狀況——但互聯網本來就是要「互聯」的，所以某一地的災害很可能影響到其他地區。對那些內陸地區來說，沿海地區的洪水很可能導致互聯網完全中斷，或者至少造成某些網站和服務的訪問困難。

所以，還是有好多研究要做的。「我們需要對問題的影響範圍進行仔細的研究，以便尋找出好的解決方案。」Ramakrishnan Durairajan說，他是俄勒岡大學計算機與信息科學的助理教授，也是這篇論文的第一作者。他說，進一步的研究可以著眼於極端天氣對於互聯網系統的影響，以及網路建設工程應該如何應對洪水或者其他氣候災害。

總之，Carol Barford總結道：「如果想要互聯網像每個人期待的那樣日復一日正常工作，我們就得花點錢制定一整套適應未來氣候變化的發展規劃。」

本文譯自 WIRED，由譯者 Freez Sun 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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