賽靈思收購深鑒科技 中國AI晶元格局生變

人工智慧晶元備受資本青睞，一家中國人工智慧（AI）晶元創業公司剛成立兩年就被國際晶元巨頭收購。7 月 18 日，世界最大的可編程晶元（FPGA）廠商賽靈思（Xilinx）宣布，收購中國AI晶元公司深鑒科技。未來，深鑒科技將繼續在其北京辦公室運營，成為賽靈思大中華區的一部分。此次交易未公布財務細節。

深鑒科技成立於2016年，四位創始人均為清華大學背景。公司基於FPGA打造機器學習的硬體方案，可部署在攝像頭、數據中心、汽車等產品中。

至於接受收購的原因，深鑒高層成員只是隱晦地向財新記者稱，「一片欣欣向榮的行業下，深鑒可能比其他人多看到一些東西。加入賽靈思，均衡技術和商業變現兩端是一部分原因」。

深鑒科技於2017年10月完成A+輪融資，由螞蟻金服與三星風投領投，共融資約4000萬美金。在2017年初完成了數千萬美金的A輪融資，由賽靈思與手機晶元製造商聯發科領投。

深鑒科技自成立起與賽靈思合作密切。深鑒科技一直基於賽靈思的技術平台開發機器學習解決方案，目前的硬體產品也都基於賽靈思的FPGA打造。FPGA是一種半定製化晶元，可以通過再編程來改變應用場景，從語音識別到圖像識別，甚至是5G、工業物聯網等等。

賽靈思投資深鑒科技後，幫助拓寬了深鑒科技的產品渠道，「FPGA在汽車上有不少細分應用，賽靈思也幫助我們對接車廠。」深鑒聯合創始人汪玉曾向財新記者介紹。

賽靈思方面表示，收購深鑒科技意在加速數據中心和智能邊緣應用。賽靈思軟體業務執行副總裁 Salil Raje稱，深鑒科技的加入能進一步增強賽靈思的研發力量。人才和創新是實現賽靈思公司發展的核心。賽靈思將繼續加大對深鑒科技的投入。

大型半導體公司通過收購AI創業團隊來補充原有業務，早已有先例。英特爾在2016年收購AI初創企業Nervana Systems和視覺處理晶元企業Movidius，並以Nervana團隊為主體，成為了AI產品事業部（AIPG），統籌執行英特爾的AI戰略。

英特爾AIPG業務拓展總經理Fiaz Mohamed曾向財新記者表示，Nervana加入英特爾，一方面可以利用英特爾全球的市場渠道，觸及所有主流雲服務商，另一方面英特爾還有自己的晶元代工廠，有很強的製造能力。Fiaz Mohamed曾是Nervana創業團隊成員。他認為，這兩點都是創業公司所不具備的。

近年來，人臉識別、自動駕駛等AI應用的興起，創造了海量的數據計算需求。AI研究人員發現，原本為遊戲、視頻設計的GPU（圖形處理器）在AI計算上的效率遠高於傳統CPU。自動駕駛汽車、深度學習伺服器等開始不斷部署GPU。

以谷歌為代表的大公司則打造AI專用晶元，欲以更高的計算效率，減少對GPU的依賴。阿里巴巴、百度等都於今年公布了打造AI晶元的計劃。

AI晶元初創公司仍在持續獲得投資。6月，寒武紀科技完成B輪數億美元融資，投後估值25億美元。5月，耐能（Kneron）宣布完成A1輪融資，香港首富李嘉誠旗下維港投資領投1800萬美元。

儘管AI浪潮引來大量資本，但不少投資人仍謹慎對待AI晶元項目。一位英特爾投資的內部人士曾向財新記者表示，最終會有幾款新興AI晶元勝過大廠的同類產品，但大部分AI晶元創業公司都會失敗，因為生態比技術更重要。

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