一種晶元，可快速識別體內微生物

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這並不是《星際迷航》中的三錄儀，而是一種全新的筆記本電腦般大小的攜帶型設備。它可以在幾小時內通過快速讀取關鍵遺傳標記來識別體內數十種不同的微生物。這種測試方法可以顯著改善傳染性疾病的治療，並減少抗生素耐藥性，因為它可以幫助醫生精確地開出只針對特定微生物藥物的處方。

醫生已經通過基因組成來測試微生物。但這通常需要在實驗室的培養皿中培養有機體，這一過程會花費數天甚至數周。所以研究人員們在測試結果出來之前，只能靠猜測來決定如何對抗感染。

現在，位於美國加州的生物技術公司InSilixa的研究人員報告稱，他們開發出一種新型生物晶元（如上圖），可以在2小時內完成微生物篩查，無需培養。當樣本（用棉簽取樣或抽血）被載入到該晶元上時，該晶元可以執行5個單獨的化學程序來分離出遺傳物質，並將其與已知的致病序列進行篩查。研究人員在《Nature Biotechnology》上報告稱，他們使用該晶元識別出了特定的突變，這些突變能夠同時賦予7種不同的微生物產生抗生素耐藥性。他們還使用一個單獨晶元來發現導致肺結核的多種不同微生物的抗生素耐藥性相關的54種不同突變。該團隊的測試結果與標準遺傳分析技術所得到的結果完全匹配。

在未來，該團隊希望能夠同時分析100種微生物，並計劃建立一個開源平台，使全世界各地的醫生都可以創建定製化的晶元來篩查自己所從事領域的微生物。

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