美國發現「裝甲恐龍」新物種，7600萬年前經大陸橋從亞洲踏入美洲

早在2008年，研究人員就在美國猶他州南部的大階梯埃斯卡蘭特國家紀念區發現了一組奇怪的恐龍化石。

一般來說，該地區發現的大多數甲龍類恐龍在其頭骨上都具有光滑的骨甲。然而這次發現的恐龍化石頭骨卻帶有尖刻。

經過10年的艱苦努力，研究人員終於證實，這種奇怪的「裝甲恐龍」實際上是一種全新的恐龍屬。

它們身高約1米，體長約4米。這種在沙漠中發現的草食動物被認為來自7600萬年前，它們經由大陸橋從亞洲來到美洲。

該物種是在北美洲西部白堊紀晚期最古老的甲龍。它也是美國西南部發現的最完整的甲龍骨架，包括一個完整的頭骨、一些椎骨、完整的骨，以及前肢和後肢的一些部分。

在白堊紀時期，這些動物中的大多數都是食草動物。它們四處徘徊，可能會利用自己的「裝甲腦袋」相互撞擊。

一直以來，大多數來自北美洲西部白堊紀晚期的恐龍頭骨上都有著光滑的骨甲。然而這種來自7600萬年前的傢伙有著不同的頭部。

研究人員發現，它們與亞洲甲龍類的關係更密切，而不是與北美西部發現的其他甲龍類有關。這令人感到非常驚訝。

猶他州自然歷史博物館古生物學館負責人表示：這意味著在白堊紀晚期可能至少出現過兩次移民事件，那些恐龍從與亞洲相連的大陸橋遊盪過來。

命名一個新的化石分類無疑是令人興奮的，但同樣重要的是，這種分類還能提供對恐龍生活圖景的更多理解。比如它們的飲食和行為，以及它們所處的環境。

這不僅是美國猶他州首次發現並為晚白堊紀的甲龍類恐龍命名，而且這種獨特的動物也加強了拉臘米迪亞大陸坎帕尼亞晚期階段的恐龍存在明顯的北部和南部地方屬性的證據。

對於古生物學而言，化石記錄中能夠透露出很多的信息，研究人員能夠更好地了解已滅絕的生物及其所屬的生態系統。這樣的發現對於大眾來說是一種奇觀，對於古生物科學家來說更是一份寶藏。

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