鐵皮石斛，預想不到的驚喜
石斛是一種多年長的蘭科植物，如今中國的石斛屬植物中有33種作為商品石斛，主要用於醫藥。而這些石斛種類中，最貴的是鐵皮石斛。作為一種珍貴的中藥材，因其生性奇特，主要生長於懸崖峭壁的陰面崖縫中，根不入土，常年飽受雲霧雨露的滋潤，受天地之靈氣，吸日月之精華，被賦予神秘莫測的文化色彩。認真觀察會發現，其莖直立，圓柱形，節間被有白色的膜質鞘。葉互生，紙質，長圓狀披針形，先端鈍並鉤轉，基部有抱莖的鞘。總狀花序生於老莖上部節間，花白色，唇瓣菱形，喉部有一紫紅色斑塊，花期3～6月。9月果成，每個果子內有上萬粒種子。種子極小，無胚乳，自然條件下從種子長成植株的機會不過萬分之一。
在中醫上石斛藥用的歷史也非常悠久，但那時所說的石斛，都主要是指鐵皮石斛。認為鐵皮石斛具有滋陰清熱、生津益胃、潤肺止咳等功能，用於熱病傷津、口乾煩渴、病後虛熱等多種病症。唐代開元年間的《道藏》把石斛、天山雪蓮、三兩重的人蔘、百二十年的首烏、花甲之茯苓、蓯蓉、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草並稱為中華九大仙草，因此鐵皮石斛有了「九大仙草之首」的美譽。在《神農本草經》中也將鐵皮石斛列為上品，認為具有「滋陰清熱、生津益胃、潤肺止渴、潤喉明目、延年益壽之功效」。《本草綱目》記載石斛「強陰益精。久服、厚腸胃。補內絕不足，平胃氣，長肌肉…輕身延年。」《本草綱目拾遺》雲「石斛：清胃除虛熱、生津已勞損，以之代茶，功同參芪」。《藥性》中載石斛：「專一味，夏日代茶，生津潤喉，強陰健足力。」現代中醫認為，鐵皮石斛在萎縮性胃炎、糖尿病、癌症、白內障等疾病的治療中有廣泛的應用，是一味具滋補和治療作用的重要中藥。
中醫與西醫不同，有人說中醫是經驗醫學，雖然知道某葯有用，卻不知道作用的機理。一種藥材中有萬千物質，如何能用中醫配伍來解釋葯與葯、葯與病間的關係？那我們來看看西醫對鐵皮石斛的認識。
現在認知的鐵皮石斛的藥用有效成分主要是生物鹼和多糖，其中多糖佔了干物質的五分之一。藥學實驗證實，鐵皮石斛所含的多糖具有增長丁細胞、B細胞、NK細胞和巨噬細胞（M種）功能的作用，對癌症病人具有明顯增強T細胞免疫功能的作用。能提高人體的免疫力，以防禦外界病源因子的侵襲和清除體內衰老死傷、突變細胞，藉以維持機體的生理穩定狀態。在抗衰老、擴張血管、有效減輕肝臟病理損害等方面都有作用，對眼科疾病也有明顯的治療作用。另外，石斛體內富含氨基酸，其含有17種氨基酸，其中包括7種人體必需氨基酸（除色氨酸外）和全部3種半必須氨基酸。石斛富含Se和Fe元素，Se元素在抗氧化、抗癌和增強免疫力等方面有很大作用，而Fe對生血有重要作用。
注意了，能增強人體的免疫功能，提高免疫力！人們除了免疫力下降會生病外，還有一種病症，是大家熟知的一種「絕症」，不僅不治，還會傳染，它的典型特徵就是「免疫系統缺失」。想必你已經知道它的名字，就不在此直言。曾有患者作過嘗試，每天服用鐵皮石斛，確實延續了一段生命。從已經發病到死亡，大約經歷了三年。對於這種病的人來說，已經算是奇蹟。
就身邊認識的人中，也有不少服用鐵皮石斛的，表示對高血壓、糖尿病、肝病、睡眠不好、咽炎都有作用。更為奇特的是，我的一學生的父親，因幫助他兒子管理鐵皮石斛種植園，每天摘取石斛花食，使本來花白的頭髮變黑，乾枯的皮膚變得柔軟紅潤。
就因為鐵皮石斛有這麼多的作用，加上本身生長的缺陷，野生資源量越來越少，人工種植成了大趨勢。其實種植的技術不難，只要有合適的溫度、光照、濕度等條件，它不需要土，只要有一個支撐的空間，就成開展種植。將種子通過組織培養，育成幼苗，成活率和發芽率都能達到90%左右，一個果子萬棵苗啊，就不像自然條件下一個果子一棵苗了。用現代手段，不僅可以滿足市場需要，也保護了野生資源。在很多地方都已經將鐵皮石斛的人工種植作為脫貧攻堅的好項目。
現在人工仿野生種植事業正旺，但有些地方卻不怎麼守規矩，壞了鐵皮石斛的名聲。鐵皮石斛從長出來到成熟，約要經歷三年時間。第一年長到20-30厘米長，整個枝條都有葉子，第二年基本上不再長長，但有一半的枝條上的葉子會掉落。第三年葉子會掉光，整個枝條呈白鐵皮色，之所以叫鐵皮石斛。只有成熟的鐵皮石斛才會有完整的藥用功效，但有些急功近利者等不得它的成熟，將第一年的枝條去掉葉當成熟葯，所以出現功效不佳。難怪有人感嘆：中藥把中醫搞死了。這裡所說的中藥，應該就是這種偽劣產品。我曾在荔波指導過那裡的鐵皮石斛種植，他們向我保證，一定要守規矩，只有成熟的鮮條，才允許離開場圃。
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