基因對智力的預測能力不到7％，別迷信它

圖片來源：The Conversation

撰文Carl Zimmer

翻譯 李楊

審校 賈曉璇

編輯 魏瀟

來源 科研圈（ID：keyanquan）

2016 年我在寫一本關於遺傳的書時，曾對自己的基因組進行了測序。一些科學家還好心地指出了我基因組圖譜的一些有趣特徵，教我如何自己讀取數據。從那以後，我就迷上了基因組分析。每當我聽說了基因和生活之間存在某種聯繫的新理論，我就會去對照自己的 DNA。有一天，我檢測出自己有一種會增加患皮膚癌風險的突變。隔天我又發現自己擁有一種平滑型牙齒的基因變體。

我經常瀏覽的一個網站是DNA.Land，該網站由紐約基因組中心（the New York Genome Center）的科學家團隊運營，他們收集志願者的基因數據，用來進行科學研究。到目前為止，已經有超過 10 萬人在該網站上註冊（註冊服務是免費的，而且研究人員不會把信息賣給第三方）。為了表示感謝，研究人員編寫了一些可以分析志願者 DNA 的程序，這些程序能根據最新研究生成新的報告。

DNA.Land 的首頁

最近一次登陸 DNA.Land 網站時，我瀏覽了他們提供給我的一些特徵清單，然後停在了智力那欄。

我深吸一口氣，然後點了進去。

畢竟，智力不同於你牙齒的平滑度或患皮膚癌的風險。人們為「智力」這個詞的含義已經爭論了一個多世紀。20 世紀初一些心理學家宣稱，從解決問題到記憶事實，智力是我們執行不同任務時使用的精神力量。此後，他們想到用一個數字來衡量智力，就像醫生用一個數字描述你的血壓或體溫一樣。

但有批評人士認為，與智力相關聯的東西太過複雜和模糊，無法用一個簡單的數字界定。與此同時，優生主義者在改造社會的運動中使用了一個新興的「智力」概念。他們認為，人類不同的智力測試分數很大程度上由他們的基因差異決定，因此，為了社會的良好發展，聰明的人應該有更多的孩子。反之，則應該少生孩子。

在美國，優生主義者成功發起了阻止高智力婦女做絕育手術的運動。他們支持制定禁止黑人和白人通婚的法律，還協助阻止了來自義大利、俄羅斯等其他國家的移民，因為這些國家的人被認為智力低下。納粹學者模仿了美國的優生主義者，並且做得更絕——他們在世襲的健康法庭上使用智力測試來決定誰能活著，誰得死亡。

然而智力作為一個科學概念正經受考驗。從童年到老年，人們智力測試的得分往往相差不大。從人們回答簡單問題的反應時間到他們活到 70 歲的幾率，智力測試分數往往受許多因素的影響。智力測試到底是否能夠反映大腦迴路的效率或者其他能力目前還不清楚。但是，就在最近幾年，科學家們的測試取得了進展。他們發現某些基因確實與人們會在智力測試中的表現有關。

我吸了口氣，點開了鏈接。很快我又被送到了一個新頁面，「卡爾·齊默（Carl Zimmer）的一般智力特質預測報告」。在這個頁面中，我看到了下面的內容：

鍾型曲線周圍還有一堆注釋、免責聲明和符號。但是我的眼睛無法離開那個淡紫色的峰，尤其是那條標明我低於平均水平的線。

我該怎麼做呢？從某些角度來說，DNA.Land 的預測比我做一個真正的智商測試更有意義。它並不取決於我是否能在某一特定時刻回憶起一些隨機的單詞。相反，這是由基因決定的，在我出生之前就塑造好了自己不可改變的基因。

我把這個曲線圖發給了我母親，她給我回了郵件：「結果不對！肯定不對！」

我打電話給編寫這個智力測試小程序的科學家雅尼夫·埃爾利希（Yaniv Erlich），詢問他這項預測的有關情況。埃爾利希的專業是計算神經科學，已獲得了遺傳學博士學位，現任哥倫比亞大學副教授，不過他即將離跳槽到 DNA 測試公司 MyHeritage 做首席科學官。我想埃爾利希的母親一定為她的兒子感到驕傲。

我之所以詳細介紹了他的情況，是因為當我告訴他我的報告結果後，埃爾利希大笑起來，告訴了我他自己的情況。

「我也在曲線左側，」他說。「這很不可思議。許多聰明的人也在那裡」。

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